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泉州港的晨光刚漫过码头的石阶，移民局的木牌就被海风拂得轻轻晃动。新漆的“福建移民总局”六个字在朝阳下泛着光，门口的长凳上已经坐满了人，手里都攥着户籍文书，等着办“下南洋”的手续。
陈阿珠抱着三岁的小儿子，手里紧紧捏着块粗布帕子，里面包着丈夫临走前留下的半串铜钱。她踮脚往局子里望，看见穿青布褂子的吏员正给一个老汉盖印，红泥落在“路条”上，像朵小小的花。
“下一位，陈阿珠。”
她赶紧抱着孩子挤进去，怀里的小儿子“哇”地哭了，小手拽着她的衣襟。吏员抬头笑了笑，声音和缓：“莫怕，孩子饿了吧？那边有热水，先喂点奶。”
阿珠红了脸，从包袱里摸出个陶碗，接了热水泡米糕。吏员翻看她的户籍：“泉州府晋江县人，丈夫王大海去年去了爪哇，在蔗糖坊当工？”
“是，”阿珠的声音有点发颤，“他捎信说那边地多，让俺带着娃去找他，还说……说移民局能帮着找船。”
吏员点点头，提笔在纸上写：“陈阿珠，携子王念海，赴爪哇投靠丈夫王大海，分配至第三垦区。”写完，他从抽屉里拿出张泛黄的纸，上面画着爪哇的地图，用红笔圈出个村落，“到了那边，找姓李的管事，凭这路条领两亩地、一把锄头、三斤稻种。”
阿珠接过路条，手指抚过上面的官印，眼泪突然掉了下来。去年丈夫走时，是偷偷跟着货船跑的，一路上躲躲藏藏，差点被风浪卷进海里。现在有了这张纸，登船、住店、领物资都名正言顺，再也不用怕被盘查了。
“哭啥，”旁边一个大娘拍了拍她的背，“俺也是去爪哇找儿子的，移民局的人说了，船上管饭，到了地头还有人接，比以前强百倍。”大娘手里的路条折得整整齐齐，上面写着“领棉布两匹、铁锅一口”，“俺儿子说，那边的土能种三季稻，咱女人去了也能挣工分。”
移民局的院子里堆着不少物件，有新打的锄头、编好的竹筐，还有叠得老高的粗布。管事的刘大人正指挥着伙计往马车上搬：“这些都给船上送去，每户一份，别漏了。”他看见阿珠抱着孩子，特意让伙计拿了块红糖：“给娃揣着，路上哭了就舔点。”
三天后，登船的日子到了。阿珠背着包袱，怀里揣着路条，跟着人群往“福安号”上走。跳板很宽，两边有兵丁扶着，怕有人滑倒。船上已经挤满了移民，有像她这样寻亲的，有举家搬迁的，还有几个年轻后生，背着铺盖卷，说要去南洋学开蒸汽船。
“都把路条拿好！”船上的管事挨个儿叮嘱，“到了爪哇，先去码头的移民点登记，凭着这个领东西、找住处。丢了可就麻烦了！”他指着舱壁上贴的告示，上面画着领物资的流程：先交路条，再领木牌（木牌上刻着地块编号），最后去仓库搬农具。
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