檀香如丝,在幽暗的佛堂中缓缓游走,三尺高的鎏金佛像低眉垂目,悲悯之态被烛火映得明灭不定,供桌上,汝窑青瓷瓶里插着几枝新折的白玉兰,花瓣边缘已微微卷曲。
曹夫人一袭素色绫衣,盘坐在蒲团上,衣料是上好的吴绫,日光透过窗棂格落在其上,流淌着珍珠般温润的光泽。
她双目轻阖,右手缓缓拨动着一串五十四子犀角佛珠,珠子颗颗乌黑油亮,触手生温,每拨一颗,便发出极轻微的“咔”声。
佛堂静谧得能听见自己的心跳。
直到急促的脚步声由远及近,踏碎了这份刻意维持的宁静。
周嬷嬷几乎是踉跄着闯进来的,她鬓发散乱,额上沁着细汗,俯身贴在曹夫人耳边时,声音压得极低,却掩不住颤抖:“夫人……派去的人,失手了。”
佛珠停了。
曹夫人没有睁眼,只是指尖捏紧了那颗刚拨到指腹的珠子。
“全死了。”周嬷嬷的声音更低了,像怕惊动什么,“尸体……都在城外官道上。”
静。
佛堂里的空气骤然凝固,她终于睁开眼。
那是一双保养得极好的凤目,眼角虽有细纹,眸子却依旧清亮,只是此刻,那清亮里翻涌着骇人的寒意,像冰封的湖面下暗流奔突。
“一群……废物。”她开口,声音很轻,却字字淬毒,“那几个人,现在何处?”
周嬷嬷喉头滚动:“出城约一个多时辰,方才回城……往奇异楼方向去了。”
“一个时辰?”曹夫人喃喃重复,手中的佛珠又开始缓缓转动,越转越快。
突然,她指尖一顿。
“今日该送走的棺——”她猛地抬眼,“葬在何处?”
“曲山。”周嬷嬷答道,话出口的瞬间,她自己也意识到了什么,脸色刷地惨白,“城里到曲山……来回刚好一个时辰左右。”
佛珠“啪”一声砸在青砖地上,五十四颗乌黑珠子四散滚开,在寂静中发出清脆凌乱的声响。
“快!”曹夫人霍然起身,素白衣袖带翻了身侧的经卷,“派人,去看那棺有没有问题!”
“是!”周嬷嬷转身欲走。
“等等!”曹夫人又喝住她。
供奉菩萨的烛火将她侧影拉得细长,投在佛堂墙壁上,像个不安的鬼魅。她深吸一口气,声音压得极低,每个字都像从齿缝里挤出来:“让周阿三去河神庙,告诉尊者……事情恐有变数,请他速速离去,并将河神庙里所有的痕迹——全部抹去。”
周嬷嬷浑身一震:“夫人,可要……告知曹公?”
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