第三十二章：明州百姓送钦差

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青石板路沐着晨光，微凉沁人，马蹄铁叩击石面的声响沉闷而悠长，似敲在每个人心间。姚则远撩开车帘一角，目光所及之处，官驿外头早已挤得水泄不通。黑压压的人头攒动，各色牌匾高低错落，墨迹淋漓的“禁烟英雄”“青天姚公”字样在晨光里格外醒目，有些牌匾的边角还带着仓促赶制的毛糙，却更显滚烫的心意。

“大人不能走啊！”

一声撕心裂肺的哭喊突然从人堆里炸开，像一道惊雷划破清晨的宁静。人群自动分开一条窄道，一个佝偻的老妇跌跌撞撞地扑过来，枯槁的手死死扒住车窗木框，枝节嶙峋得像风干的树枝。“他们冤你！明州百姓都知道！”她喉头哽咽着，浑浊的泪水顺着布满皱纹的脸颊滚落，滴在姚则远的青灰官袍袖口上，洇开一小片深色的水渍，“您是为了我们好啊，那些烟石害得多少人家破人亡，您禁了烟，却落得这般下场……”

车辕猛地一滞，车轮碾过青石板的声响戛然而止。李参将身披亮甲，铁甲碰撞发出哗啦脆响，他催马上前，刀鞘粗暴地格开老妇的手臂，力道之大让老妇踉跄着后退两步，险些摔倒。“贱民竟敢阻挠钦差行程，按律当杖！”他吼声淬着冷铁，眼神却斜斜地瞥向车厢里的姚则远，带着几分幸灾乐祸，“姚大人，圣旨催得急，耽误了时辰，这个罪责谁也担不起。”

姚则远指尖轻轻擦过袖口的泪痕，那水渍带着老妇手心的温度，烫得他心口发紧。他推开车门，纵身下车。青灰棉袍扫过满地尘泥，衣摆上还沾着昨夜整理卷宗时溅上的墨点。他站在人群中央，身形不算高大，却像一座巍峨的山岳，瞬间让鼎沸的人声倏地沉静下来。千百双眼睛齐刷刷地钉在他身上，有老者浑浊的期盼，有妇人含泪的感激，有少年炽热的崇敬，像望着一尊即将坍毁却依旧挺立的碑。

“乡亲们，”他开口，声气不高，却带着穿透人心的力量，撞在远处的城墙垛口上，折回来，清朗地荡开，“烟石蚀我大炎骨血，毁我华夏家园。姚某虽去，禁烟之志不息，朝廷终有清明之时。”他顿了顿，目光扫过一张张熟悉或陌生的面孔，那些曾为他提供烟贩线索的货郎，那些在烟馆外为他引路的车夫，那些捧着受害者血书请愿的百姓，“明日之米粮，尚存诸位谷仓；儿孙之脊梁，需自挺直！守家护本，即为对姚某之最大支持。”

人群里再次爆发出更凶的哭嚎，几个汉子猛地跪倒在地，额头重重磕在青石板上，发出砰砰的声响，溅起细小的尘埃。“朝廷昏聩！吾等联名上书，为大人申冤！”为首的汉子红着眼眶，声嘶力竭地喊道，“大人不能走，明州不能没有您！”

“糊涂！”姚则远厉声喝止，袖中手指不自觉地掐入掌心，留下深深痕印，“圣意已决，岂容尔等以死相胁？”他的声音带着几分严厉，却藏着无尽的无奈，“禁烟是为护民，而今你们哗闹抗旨，是要坐实我姚则远煽动民变的罪状吗？到时候，不仅我百口莫辩，连之前禁烟的成果都可能付诸东流，那些烟贩卷土重来，受苦的还是你们！”

跪地的汉子们僵住了，嘴唇哆嗦着，脸色瞬间变得惨白。他们凝视着姚则远坚毅的眼神，终于领悟其中的利害，缓缓垂下头，肩膀微微耸动，压抑的呜咽声在人群中悄然蔓延。

就在这时，驿道尽头忽然响起急促的马蹄声，尘土飞扬。一名驿卒打扮的汉子疾驰而至，马速极快，奔到近前才猛地勒住缰绳，扬起的尘土扑了李参将满脸。他翻身下马，不顾满身狼狈，快步走到姚则远面前，从怀中掏出一卷绢帛，趁着递过去的瞬间，低声道：“姚大人，京城王大人已得证物，您的冤屈指日可雪。”

绢帛粗粝的边角擦过姚则远的掌心，带着赶路的风尘。他不动声色地将绢帛收入袖中，目光快速扫过上面的字迹，江枫那锋锐的笔锋似要将绢帛割破，字字皆透着振奋人心的力量。“诸君且看，天日终在人心。”他扬声道，声音里多了几分底气，“姚某的得失不算什么，只要明州百姓能远离烟毒，只要大炎疆土无恙，我受些委屈又算得了什么？”

第三十二章：明州百姓送钦差

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