速递：女扮男装踢球筹药钱？一声“我是司公子麾下”竟吓退泼皮！
清晨的露水还没被日头蒸干，通州码头的货场就已经像口滚沸的汤锅。扛着麻包的脚夫们赤着黝黑的脊梁，号子声此起彼伏地撞在堆成山的漕运粮袋上，混着渔贩的吆喝、纤夫的骂娘和远处货船的铜锣声，搅出一整个市井的喧嚣。
司文郎跟着赵二楞往货场深处走，脚下的烂泥时不时把鞋底子粘掉，发出“咕叽”的声响。他今天换了件半旧的湖蓝杭绸褂子——这是他从侯府带出来的为数不多的体面衣裳，本想留着见要紧人穿，却被赵二楞硬拽着来看什么“铁头张的场子”，说是先摸摸底。
【这鬼地方比柳树巷还糟。】司文郎皱着眉躲开一辆疾驰而过的独轮车，车轴上沾着的鱼腥水差点溅到他裤脚。他低头看了看自己的鞋，缎面的鞋尖已经沾了泥点，心疼得直抽气。【想我司文郎当年逛的是琉璃厂，喝的是玉泉酒，如今竟要在这种污泥浊水里蹚浑水……】
“别磨蹭！”赵二楞在前面低吼一声，瘸腿在不平的地上磕出奇怪的节奏，“再往前走就是铁头张的地盘了，那伙人鼻子比狗还灵，见了你这身皮，指不定要生事。”
司文郎加快脚步跟上，目光却被不远处一块圈起来的空地吸引。那是货场角落里难得平整的一块黄土地，被人用石灰画了个简陋的球门，十几个汉子正围着看一场蹴鞠。喝彩声浪比别处都高，夹杂着粗俗的赌咒，显然是押了注的。
“那就是铁头张的外围场子之一。”赵二楞顺着他的目光看去，往地上啐了口唾沫，“专骗码头工人的血汗钱。”
司文郎的视线却落在场中那个最活跃的身影上。那是个身形单薄的少年，穿着件洗得发白的短打，裤脚卷到膝盖，露出细瘦却结实的小腿。他头发用根粗绳束在脑后，几缕碎发贴在汗湿的额角，侧脸线条清秀得不像个常年在码头混的汉子。
但他的球技却半点不含糊。只见他像条泥鳅似的在几个壮汉中间穿梭，脚下的鞠球仿佛长了眼睛，总能从刁钻的缝隙里钻过去。他没什么花哨动作，每一次带球、传球都精准得要命，分明是被三个人夹击，却总能轻巧地避开，看得周围的人阵阵叫好。
【这小子是谁？球感倒是不错。】司文郎挑了挑眉，想起自己昨天在柳树巷的狼狈，再看这少年的身法，不由得生出几分兴趣。
“那是‘贝三郎’。”赵二楞注意到他的目光，随口道，“个把月前突然出现在这码头，球踢得还行，就是太实诚，总被人坑。”
话音刚落，场上局势突变。贝三郎一个漂亮的穿裆过人，眼看就要射门，对方一个络腮胡壮汉突然猛地伸腿，狠狠绊在他脚踝上。
“哎哟！”贝三郎猝不及防，重重摔在地上，黄土地被砸起一片烟尘。他手里的鞠球滚到一边，被络腮胡一脚踩住。
“哈哈哈！摔得好！”络腮胡身边的几个汉子哄笑起来，其中一个三角眼更是叉着腰骂道：“小杂种，敢赢张爷的钱？活腻歪了！”
贝三郎挣扎着爬起来，膝盖处的裤子磨破了个洞，渗出血迹。他咬着牙想去捡球，却被络腮胡一把推开：“滚开！这局不算！你犯规在先！”
“我没有！”贝三郎的声音有些发紧，带着少年人特有的清亮，却透着股倔强，“是你故意绊我！”
“老子说你犯规就是犯规！”络腮胡上前一步，蒲扇大的手掌几乎要扇到贝三郎脸上，“输了钱还敢嘴硬？信不信老子卸你一条腿，扔去喂鱼？”
周围的看客里有几个面露不忍，却没人敢出声——谁都知道这伙人是铁头张的手下，惹不起。
贝三郎紧紧攥着拳头，指节泛白。他的脸因为疼痛和愤怒涨得通红，额角的青筋突突直跳，却死死盯着络腮胡，没再后退半步：“赌注说好的，谁赢了钱归谁。你们不能耍赖！”
“耍赖？”三角眼突然笑了，蹲下身捡起地上的钱袋，掂量了掂量，里面的铜板叮当作响，“这钱是给你弟弟买药的吧？啧啧，可惜啊，今天就得改姓王了！”
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