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速递：侯府弃子遇神秘三郎，一场表演赛竟颠覆他对蹴鞠的认知
暮春的风卷着槐花碎雪，扑在司文郎汗湿的后颈上，带来一丝凉意。他刚结束一场与码头搬运工的友谊赛，赵二楞正指挥着几个半大孩子把嵌着牛皮的鞠球往竹筐里装，粗嘎的嗓门在喧闹的人群里格外清晰：“都瞅仔细了！这可是咱们‘拼命郎’踢赢的彩头，谁也别想浑水摸鱼！”
司文郎扯下腰间汗巾，胡乱擦了把脸。青石地面上还残留着刚才拼抢时留下的鞋印，混杂着青草汁与泥土的气息。自打收拾了铁头张那帮杂碎，他在府城的市井球坛里算是彻底立住了脚，“拼命郎”的名号比当年“永宁侯府三公子”的名头响亮百倍，也实在百倍。
“文郎哥！”一个梳着双丫髻的小姑娘挤过人群，手里举着张皱巴巴的红纸，“刚才有个穿青布衫的先生，说要请您去校场踢场表演赛，这是帖子！”
司文郎接过帖子，指尖触到纸面粗糙的纹理。帖子上用蝇头小楷写着事由：三日后巳时，府城校场，特邀“拼命郎”司文郎与神秘球手“贝三郎”进行表演赛，胜者得纹银五十两，败者亦有十两车马费。末尾盖着个模糊的商号印章，看着像是城里最大的绸缎庄“锦绣阁”。
“五十两？”赵二楞凑过来看了眼，惊得下巴差点掉下来，“这帮绸缎贩子疯了？踢场球顶咱们半年嚼用！”他摩挲着下巴上刚冒出来的胡茬，三角眼转得飞快，“会不会是铁头张的余党设的套？”
司文郎指尖在“贝三郎”三个字上顿了顿。这名字听着有些耳熟，仿佛在哪听过一嘴，却又想不起来具体出处。他将帖子揣进怀里，胸腔里那枚戚家军老卒送的旧鞠球似乎微微发烫，这是系统有异动的征兆——但这次系统没有任何提示音，只有种莫名的悸动，像是有什么重要的事情即将发生。
【倒是稀奇，五十两银子请人踢球，这贝三郎究竟是何方神圣？】他望着校场方向的云影，忽然生出几分好奇。自打激活系统，他遇见过的对手不是耍横的地痞，就是钻营的赌徒，还从没见过愿意出这么多银子踢场无关胜负的表演赛的。
与此同时，城南破巷里的茅草屋中，贝骄宁正用烧红的铁针修补着磨破的鞋底。柳芽儿端着碗黑乎乎的药汤从里屋出来，眼圈红肿得像熟透的桃子：“姐姐，王郎中说……说娘的喘疾再拖下去，怕是撑不过这个夏天了。”
药汤的苦涩气味弥漫在狭小的空间里，与墙角发霉的稻草味混在一起，呛得人鼻子发酸。贝骄宁放下铁针，接过药碗吹了吹，指尖触到碗沿滚烫的温度，就像她此刻焦灼的心。她掀起里屋的破布帘，躺在床上的妇人正剧烈地咳嗽着，每一次喘息都像是风箱漏了气，听得人揪紧了心。
“我知道。”贝骄宁的声音有些发哑，她将药碗递到母亲嘴边，看着那枯瘦的手紧紧抓着被褥，指节泛白，“我去踢那场球。”
柳芽儿猛地抬头，发髻上的木簪子都晃掉了：“可是姐姐，那是跟司文郎踢啊！就是那个把铁头张门牙都踹掉的拼命郎！听说他踢球跟拼命似的，您要是……”
“没有要是。”贝骄宁打断她，伸手将床头那枚掺了岭南胶树汁的橡胶鞠球拿过来。这球比寻常鞠球更轻更弹，是她攒了三个月的药钱，请走南闯北的货郎捎来的胶汁，自己捣鼓了半个月才做成的。球面被她摩挲得发亮，带着体温的暖意，“五十两银子，够请京城的太医来看娘的病了。”
她起身走到屋角的铜镜前，镜子模糊得只能照出个大概轮廓。她抬手将鬓边的碎发掖进青色幞头里，又拉紧了束胸的带子，直到镜中人看起来像个清瘦的少年郎。只是那双眼睛太过明亮，藏着与这年纪不符的坚韧与倔强。
【司文郎……那个在生死赛上为我掷酒坛的男人。】贝骄宁指尖划过橡胶鞠球的纹路，想起那晚他如烈火般的眼神，心脏莫名地漏跳了一拍，【这一次，我不是要借你的名头，是要凭自己赢。】
三日后的府城校场，简直比庙会还要热闹。原本只能容纳千人的看台被临时加了两层木梯，连墙头都扒满了伸长脖子的看客。绸缎庄的伙计们穿着簇新的蓝布褂子，正往立柱上系红绸，见人就分发印着“锦绣阁”字样的小旗，活像办喜事一般。
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