第7章 文法学院 (第1/3页)

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孤儿院的空气仿佛凝固了，比以往任何时候都要沉重。

自那场不堪回首的兔子事件后，比利就像被抽走了魂，眼神空洞得像破败教堂的彩窗玻璃。

偶尔与汤姆视线相触，他会像受惊的兔子——哦，这个比喻此刻真是糟糕透顶——猛地瑟缩一下。

其他孩子更是绕着汤姆走，仿佛他周身笼罩着一圈无形的、带着刺骨寒意的屏障。

只有我，还留在这屏障之内，像个自愿坚守阵地的士兵，虽然这阵地随时可能把自己也冻伤。

汤姆变得异常安静，甚至可称得上“温顺”。

他更紧地跟随着我，几乎到了寸步不离的地步。

但我能感觉到，那并非纯粹的依赖，而是一种……审视，一种近乎偏执的确认，确认我还没有因为那只倒霉的兔子而将他推开，确认我依然是他唯一可以锚定自身存在的浮木。

这种密不透风的依附感，简直让我窒息。

再这样下去，不等我找到回家的路，恐怕先要被这沉重的羁绊拖进心理学科的教科书里，成为又一个经典案例了。

我知道，我必须做点什么，必须为自己争取一点空间，一点喘息的机会。

契机很快就到了，我十一岁了。

在当时的英国，这意味着初等教育的结束，也是人生第一次分流的开始。

对于伍氏孤儿院的孩子来说，大多数人的命运是离开学校，进入工厂或成为仆役，重复他们父辈贫穷而麻木的一生。

但有一条狭窄的缝隙，是为极少数人留下的——“11+”（eleven-p露s）奖学金考试。这是国家为选拔平民子弟进入注重学术的文法学校而设的免费学额考试，是底层孩子能抓住的、几乎唯一的向上攀登的绳索——虽然这绳索细得可怜，还满是毛刺。

科尔夫人例行公事地在餐桌上宣布了这个消息，语气平淡得像在说明天的天气，不抱任何希望。

她看向我们的眼神，仿佛在看一群即将被分发到各处做工的货物。

对大多数孤儿院的孩子而言，这不过是走个过场，他们的未来早已被注定在工厂或仆役的阴影下。

但我看到，汤姆握着勺子的手猛地收紧，指节泛白。

他抬起头，黑眼睛第一次在公开场合，毫不掩饰地望向我，那里面翻涌着一种近乎凶狠的恐慌，仿佛我下一刻就会凭空消失。

当晚，房间里煤油灯的光晕将我们的影子投在斑驳的墙上，晃动不安，像我们此刻的心绪。

“你要去。”他不是在询问，而是在陈述一个让他恐惧的事实，声音紧绷得像拉满的弓弦。

“我需要去试试。”

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