秋去冬来，秦岭深处寒意渐浓，坠星湖面开始凝结薄冰。然而湖畔的营地和银月部落却愈发显得生机勃勃。在皇后一行的协助和“星守”威名的震慑下，银月部的影响力与日俱增，吸引了不少小部落依附或寻求庇护，人口和物资都有所增加。防御工事的修建也初具规模，几处关键隘口建起了石木结构的哨塔，图腾与阵法结合，形成了初步的预警防御网络。
湖心灵种依旧沉眠，波动平稳而深奥，陈博士和阿吉的监测数据表明，那“重塑灵基”的过程正在缓慢而坚定地进行着，如同种子在冻土下默默积蓄力量，等待破土而出的春天。
表面的繁荣与平静之下，暗流却从未停止涌动。
首先是暗影圣殿。月蚀之夜损失数名高手和多年在西疆的部分布置，对这个神秘组织而言无疑是一次重创。但正如皇后等人所料，他们并未放弃。根据银月部探子和影刹通过隐秘渠道（与中原残存的“惊蛰”网络取得零星联系）收集到的蛛丝马迹显示，暗影圣殿的活动并未停止，反而更加隐秘。
他们似乎调整了策略，不再急于正面强攻圣湖，而是转向更深层次的渗透与潜伏。有迹象表明，他们可能通过控制商队、收买落魄萨满或武士、甚至利用某些部落的内部矛盾，悄然在西疆更广阔的范围内编织新的情报网和影响力网络。目标可能不仅仅是李昀的灵种，更可能是整个西疆的资源和人心，为将来更大的图谋做准备。
其次，是西北“金帐王庭”的使者，终于在初冬第一场雪落下时，抵达了坠星湖。
金帐王庭是西疆狄人诸部中最为强大、组织也相对严密的一支，控弦之士数万，占据着水草丰美的广大草原，对西疆各部有着巨大的影响力。他们的使者到来，意义非同小可。
使者团规模不大，约五十人，但个个精悍，为首者是一名年约四旬、面庞方正、目光锐利如鹰的狄人贵族，自称是王庭“右贤王”帐下的万夫长，名叫“兀术”。他身旁跟着一位沉默寡言、身披白袍的老萨满，气息深邃，显然在王庭地位不低。
兀术的态度表面恭敬，实则带着审视与隐隐的傲慢。他代表金帐王庭大汗，对“星守显圣”表示“祝贺”与“好奇”，并提出了觐见“星守”的要求，同时表示王庭愿与“受星辰眷顾者”及银月部“加深了解与友谊”。
格日勒首领和皇后自然明白，这所谓的“加深了解”，实则是试探虚实，评估价值，甚至可能包含着吞并或控制的意图。眼下李昀正在沉眠的关键期，绝不可能让其打扰。
于是，由皇后出面（以“星守之母”及大唐皇后双重身份），格日勒首领陪同，在湖畔新建的、相对宽敞的“议事厅”内接待了兀术一行。
会面气氛看似融洽，实则暗藏机锋。兀术言语间多次旁敲侧击，询问“星守”的具体情况、力量来源、与中原皇室的关系，以及银月部未来的打算。皇后则应对得体，既不过分透露李昀的现状（只称正在闭关巩固），又巧妙地强调了“星守”与圣湖、与西疆的天然联系，以及银月部作为守护者的职责，同时也不失大国皇后的气度，暗示大唐虽遭变故，但底蕴犹在。
当兀术隐晦提出，希望银月部能接受王庭的“庇护”或“册封”，并向王庭定期纳贡时，格日勒首领按照事先与皇后商议好的策略，委婉而坚定地拒绝了。他声称银月部乃“星守”直接庇护之部族，只遵“星守”号令，且世代守护圣湖，无意介入草原王庭的纷争，但愿意与王庭保持和平友好的关系，互通有无。
兀术的脸色当时就有些不好看，但碍于“星守”的威名和银月部如今高涨的声望，加上皇后那不容轻侮的气场，他没有当场发作，只是打着哈哈将话题带过。
接风宴席上，气氛更加微妙。那位一直沉默的白袍老萨满，目光多次似有似无地扫过皇后和格日勒，又望向窗外的圣湖方向，眼中偶尔闪过思索与探究的光芒。宴会中途，他甚至离席片刻，回来后对兀术低语了几句，兀术看向皇后的眼神中，多了几分难以言喻的深意。
使者团在湖畔停留了五日，期间在银月部战士的“陪同”下，“参观”了圣湖周边（仅限于外围），也目睹了银月部热火朝天的建设和训练场景。他们显然在收集情报。
第五日，兀术提出辞行，态度依旧客气，但临行前，却留下了一番意味深长的话：
“皇后娘娘，格日勒首领，贵部有‘星守’庇佑，又有娘娘这般人杰主持，看来确实无需他人置喙。不过，西疆广阔，草原上的风，有时候并不只吹向一个方向。王庭大汗对星辰的奥秘也颇感兴趣，希望未来能有更多‘交流’的机会。另外……”他顿了顿，似笑非笑地看了一眼皇后，“听闻中原长安，近来颇不太平，三皇子殿下监国，似乎对西陲故人颇为‘挂念’。娘娘身处西疆，还需多多保重才是。”
这番话，既是警告，也是挑拨，更暗藏威胁。暗示金帐王庭不会轻易放弃对圣湖和“星守”的关注，甚至可能与其他势力（如中原的三皇子）有所勾连。
皇后面不改色，淡然回应：“多谢万夫长提醒。星辰运行自有其道，非人力可强求。西疆的安宁，靠的是各部自知与互敬。至于中原之事，本宫身处此地，心系湖中稚子，暂无暇他顾。但若有人不顾天道人伦，妄动干戈，无论来自何方，恐皆难逃星辰与湖灵之谴。”
话中绵里藏针，既表明了不惹事也不怕事的态度，也再次借用了“星守”和圣湖的威慑。
兀术干笑两声，不再多言，率队离去。
望着使者团远去的烟尘，格日勒首领面色凝重：“金帐王庭，不会善罢甘休。他们这次来，一是探听虚实，二是留下话头，为将来可能的介入埋下伏笔。”
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