离开守夜人营地，踏入通往夜色镇的道路，仿佛跨过了一道无形的界限，进入了另一个世界。如果说暮色森林其他地方是被黄昏笼罩，那么夜色镇所在的区域，就是永恒的黑夜。这里的树木不再是扭曲，而是彻底枯萎、发黑，如同伸向天空的焦炭手臂。空气中弥漫着浓得化不开的腐臭和一种陈年墓穴的阴冷，连维琳的奥术光球所能照亮范围都被压缩到了极限，光线之外是纯粹的、令人心悸的黑暗。死寂是这里的主旋律，连风声都消失了，只有三人压抑的呼吸和脚步声在空旷的死寂中回荡。
“圣光在上……”布雷恩低声咒骂了一句，连他都下意识地压低了声音，仿佛怕惊扰了什么沉睡的恐怖，“这鬼地方比铁炉堡最深的矿坑还要瘆人。”
艾伦的侧腹依旧传来阵阵刺痛，暗影腐蚀像冰冷的虫子在他体内蠕动，每一次呼吸都感觉吸入的是冰冷的尘埃。他紧握着“保护者之剑”，剑身上的圣光在这里显得格外微弱，仿佛被无边的黑暗吞噬、压制，只能勉强照亮脚下几步的道路。他体内的圣光运转也变得滞涩，与这片土地的黑暗产生了强烈的排斥反应。
维琳走在最前面，法杖上的奥术光辉是她刻意调整过的冷光，尽可能减少对周围环境的刺激。她脸色凝重，不断感知着周围的能量流动。“负能量浓度指数级升高……还有某种……更古老的怨念。大家小心，这里的一切都可能充满敌意。”
夜色镇的轮廓在黑暗中逐渐显现。那并非生机勃勃的小镇，而是一片巨大、破碎的废墟阴影。坍塌的房屋如同巨兽的骸骨，寂静的街道上弥漫着苍白的雾气。没有灯光，没有声音，只有一种被无数双眼睛在黑暗中窥视的毛骨悚然之感。
他们按照埃伯洛克指挥官模糊的指示，沿着一条几乎被瓦砾掩埋的小路，向着镇子东南角移动，寻找那位隐世的炼金师。路上，他们看到了更多令人不安的景象：在街道中央徘徊的、目光呆滞的幽灵居民；从窗户后一闪而过的、扭曲的黑影；甚至有一具挂在歪斜路灯上的骷髅，随风轻轻摇晃，发出令人牙酸的吱呀声。
“这地方的人……都怎么了？”布雷恩忍不住问道。
“据古籍记载，夜色镇曾饱受天灾军团和内部诅咒的双重打击，”维琳低声解释，目光警惕地扫视着四周，“许多居民在灾难中死去，灵魂因强烈的怨念和黑暗腐蚀无法安息，化为了地缚灵。而活下来的人……要么逃离，要么被疯狂吞噬，要么，就像我们要找的炼金师一样，选择了某种形式的……隐匿。”
终于，他们在一处相对完好的、带着一个小院落的破旧石屋前停下。院门上挂着一个用枯草编织的、歪歪扭扭的标记，似乎是某种警示或领域的宣示。院内传来阵阵古怪的药草气味，混合着硫磺和某种腐败的气息。
维琳上前，用法杖轻轻敲了敲院门，声音在死寂中格外清晰。
过了一会儿，门吱呀一声开了一条缝，一双浑浊、充满警惕的眼睛在门缝后打量着他们。那是一个身材佝偻、披着脏兮兮斗篷的老者，脸上布满皱纹和污垢，看不出具体年纪。
“滚开！这里不欢迎外人！”老者的声音沙哑而尖锐。
“我们受赤脊山守夜人指挥官所托，前来寻求帮助。”维琳平静地说道，同时示意艾伦出示那枚徽章。
老者看到徽章，浑浊的眼睛里闪过一丝波动，但警惕未减。“埃伯洛克？哼，她自己都管不了这片烂摊子！找我玛格努斯有什么用？”
“我的同伴受了暗影腐蚀，需要您的
expertise（专业知识）。”维琳用上了正式的词汇，试图打动对方。
名为玛格努斯的炼金师目光落在艾伦苍白的脸上，又看了看他侧腹渗出的、带着一丝黑气的血迹，鼻翼翕动了一下，似乎在嗅闻那腐蚀的气息。“……‘苍白之指’的手法？哼，那疯子果然还在活动。”他嘟囔着，犹豫了片刻，最终还是拉开了门，“进来吧，快点！别把不干净的东西引进来！”
石屋内部比外面看起来更加杂乱和古怪。各种形状的玻璃器皿、坩埚、晒干的怪异植物和动物器官堆得到处都是，墙上挂着
charts
of
the
body（人体图表）和解剖图，上面用红黑两色标记着各种注释。空气中弥漫着更加浓烈刺鼻的药草和化学药剂味道。
玛格努斯示意艾伦躺在一张铺着脏污皮革的桌子上，粗暴地掀开他的临时绷带，检查伤口。他的手指干枯冰冷，触碰伤口时带来一阵剧痛。
“啧啧……暗影能量已经渗入血肉和部分经络了。普通的圣光驱散和草药没用，只会激怒它。”玛格努斯皱着眉，转身在一个巨大的柜子里翻找着，瓶瓶罐罐发出叮叮当当的碰撞声。“那疯子的魔法里掺杂了死灵力和一种……更古老的诅咒余味，像是从斯塔文那老家伙的‘遗产’里沾染的。”
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