西河村即将“公开审理”黑水镇惨案、并已掌握“关键人证物证”的消息，如同平地惊雷，在短短三天内，以惊人的速度席卷了整个清澜郡及周边地区。
布告是用粗糙的麻布写的，字迹遒劲有力，被“夜不收”和少数胆大的行商、渔夫，或张贴，或口耳相传，带到了下游的各个角落。
“西河村公告：为明黑白，彰正义，追查黑水镇无辜乡邻惨死真相，本村定于三日后辰时，于西河村码头，公开查证、审理此案。现有重要人证、物证在手。特邀州府巡检司方经历、清澜郡公正乡绅、过往客商、渔友、及四方有识之士，莅临观礼，共证曲直。西河村主事肖扬敬告”
没有花哨的修饰，没有情绪的渲染，只有简洁的事实陈述和公开的邀请。但越是如此，越显得底气十足，也越能勾起人们巨大的好奇心。
黑水镇被屠，已经传得沸沸扬扬，人心惶惶。现在，唯一相邻的西河村，不仅没被灭口，反而跳出来要公开审理，还声称掌握了证据？这唱的是哪一出？
郡城周府，周文昌气得砸碎了书房里最心爱的一方端砚。
“公开审理？他肖扬以为自己是谁？县令？知府？还是钦差大臣？！”周文昌面目狰狞，眼中杀机几乎凝成实质，“他哪里来的胆子？！那些证据……怎么可能！人不是都杀光了吗？！”
“大人息怒！”心腹幕僚连忙道，“据逃回来的两个人说，西河村的人像疯狗一样在山林里搜索，可能是被他们撞大运，找到了点蛛丝马迹，还有那个侥幸没死透的小崽子……但光凭这些，不足以定论。现场我们都处理过，兵器靴印，他们能看出什么？只要我们咬死不认，他们就是诬告！”
“诬告？他当着那么多人的面审，方经历那个老狐狸也在！”周文昌咬牙切齿，“万一……万一他真从俘虏嘴里撬出点什么……”
“大人放心，那两人是死士，家小都在我们手里，他们知道该怎么说。”幕僚阴**，“至于那个小崽子，一个吓傻了的娃，说的话能当证据？只要我们的人在旁听时，稍微引导一下，或者……制造点混乱……”
周文昌眼神闪烁，显然在权衡利弊。他本想用血腥手段震慑四方，迅速掐灭隐患，没想到西河村反应如此激烈，竟敢把事情彻底捅开，逼到台面上。现在，他骑虎难下。不去，显得心虚；去了，风险莫测。方经历的态度，更是关键。
“给方经历传话，就说本官对此暴行痛心疾首，定会派人前去‘旁听’，协助查明真相。另外，”他眼中闪过一丝狠毒，“让我们的人，混在人群里。见机行事。实在不行……就让这场‘公审’，变成一场血案！把水彻底搅浑！”
“是！”
江面官船上，方经历捏着那份公告，脸色变幻不定。他也没想到，西河村会来这么一手。公开审理？还邀请他？这是将他架在火上烤啊！
“这个肖扬……真是不按常理出牌。”方经历喃喃自语。他本打算暗中调查，看看能不能抓到周文昌的把柄，为自己谋利。现在被西河村这么一搞，他不得不走到台前。去，就得表态；不去，就显得他这巡检司官员怕事、无能。
“大人，我们去不去？”手下问。
“去！为什么不去？”方经历眼中闪过一丝精光，“这么大热闹，不去看看，岂不可惜？而且，西河村敢这么干，手里说不定真有料。本官正好借此机会，看看这潭水，到底有多深。传令下去，准备一下，三日后，本官亲自去西河村码头，‘观礼’！”
“是！”
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