返程的马车碾过青石板路，车窗外的风光已从京城的朱墙黛瓦换成了乡野的杨柳依依。沈砚秋指尖摩挲着衣襟上绣着的缠枝莲纹样，那是博览会上获誉的“青筠绣”代表作同款纹样，此刻心头的激荡仍未平息。身旁的陆景琛正低头整理着一沓厚厚的订单，宣纸边缘被指尖翻得起了毛边，上面密密麻麻的字迹，都是来自各地商号、会馆的合作邀约。
“光是京城的‘瑞锦祥’就订了五十件屏风绣品，还有苏州‘锦记’要的三十套茶席套件，连远在广州的‘广和行’都派人追着下了二十件外销的花鸟挂屏。”陆景琛的声音里难掩欣喜，却也藏着一丝顾虑，“只是这订单量，咱们现有的工坊和人手，怕是难以按时交付。”
沈砚秋抬眸望去，只见丈夫鬓角沾着些许风尘，眼底却亮得惊人。她轻轻将订单抚平，目光落在“瑞锦祥”那一行批注上——“需简化绣工，半月内交货，愿加价三成”。指尖微微一顿，她轻声道：“加价再多，也不能坏了‘青筠绣’的规矩。咱们这门手艺，讲究的就是‘一针一韵，一绣一生’，缠枝莲要七十二针打底，花鸟的羽毛得劈丝到六十四分之一，少一针、粗一线，那都不是正宗的青筠绣了。”
这话正说到陆景琛心坎里。他想起博览会上，沈砚秋现场演示劈丝绣技时，围观者惊羡的目光；想起老匠人李伯临终前攥着沈砚秋的手，叮嘱“守艺如守心，宁可少做十件，不可粗做一件”的嘱托。他将那纸加价的订单单独抽出，叠放在一旁：“你说得对，咱们不能为了赶工期丢了匠心。这瑞锦祥的订单，我回头回信说明情况，要么按咱们的工艺标准延长交货期，要么就只能婉拒了。”
马车驶入村口时，远远便望见工坊门口聚着不少人。原来是消息早已传回村里，乡邻们带着自家晒的枣干、蒸的米糕，特意来迎接他们。看到马车停下，众人立刻围了上来，七嘴八舌地问着博览会上的趣事，眼神里满是骄傲与期待。
“砚秋丫头，你可给咱们清溪村长脸了！听说你的绣品连宫里的贵人都夸好？”张家婶子手里提着一个竹篮，里面装着刚烙好的玉米饼，硬塞到沈砚秋手里。
“是啊是啊，”李大叔搓着双手，脸上带着些许腼腆，“我家丫头跟着你学了半年绣活，现在绣的帕子都能卖到镇上了。你这工坊要是要招人，可得先考虑我们这些老乡亲啊！”
沈砚秋握着温热的玉米饼，心头暖意融融。她抬抬手示意大家安静：“多谢乡亲们惦记！这次去京城，不仅是青筠绣出了名，更是让咱们乡村手艺被更多人看到了。现在订单确实多，我正打算扩大工坊，也想招些愿意静下心学手艺的乡亲，不管是姑娘媳妇，只要肯下功夫，我一定倾囊相授！”
话音刚落，人群里便响起一片欢呼声。不少年轻媳妇和姑娘立刻举手报名，连几个平日里跟着沈砚秋学过基础绣活的半大孩子，也蹦蹦跳跳地喊着“我也要学”。陆景琛看着这热闹的景象，悄悄松了口气——人手的问题，似乎有了解决的眉目。
回到工坊，沈砚秋第一件事便是去检查库房里的丝线和绸缎。青筠绣对原料要求极高，丝线必须是苏杭产的桑蚕丝，绸缎得是密度均匀的熟宣缎，就连绣绷都得是老竹制成的，这样绣出来的作品才兼具韧性与光泽。她仔细盘点着存货，眉头渐渐蹙起：“现有的丝线只够做三十件绣品，绸缎也缺口不小。要是等着从苏杭进货，一来一回至少要半个月，会耽误订单进度。”
陆景琛刚送走前来洽谈的乡邻，闻言立刻说道：“我明日一早就动身去苏杭，亲自去选料进货，争取尽快把原料运回来。工坊这边，就辛苦你先带着大家熟悉工艺，尤其是新招进来的乡亲，得把基础教扎实了。”
“你路上注意安全。”沈砚秋点点头，目光落在工坊墙角堆放的老竹绣绷上，“对了，让木匠师傅再做二十个新绣绷，要选三年以上的老毛竹，打磨得光滑些，不然绣的时候会磨坏丝线。”
当晚，工坊里灯火通明。沈砚秋将报名的乡邻分成几组，先从最基础的穿针引线、劈丝技法教起。她拿起一根桑蚕丝线，指尖翻飞间，便将一根线劈成了细细的八丝：“青筠绣最讲究‘丝细如发，韵动如水’，劈丝是基础，大家得静下心来，感受丝线的韧性，不能急于求成。”
她手把手地教着身边的年轻姑娘林晚樱，看着她笨拙地将丝线扯断，轻声安慰道：“别急，我刚学的时候，一天要扯断几十根线呢。你看，手指要轻轻捏住线头，顺着丝线的纹理慢慢分，就像这样……”
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