一夜无眠。
沈清弦坐在窗边，借着晨光，用细毫笔在一块素绢上临摹腰牌上的纹样。墨迹极淡，几近透明——这是她前世跟宫中画师学的秘法，以明矾水调墨，写时无色，遇热方显。
蟒纹盘绕，衔珠之态栩栩如生。她反复比对记忆中的皇家徽记，确认无误：这是三皇子李珩府中二等侍卫的标识。二等待卫通常负责外务、采买、联络，难怪会出现在香料铺的周掌柜身上。
“锦绣香铺……”沈清弦低声念着这个名字，将素绢在烛火上轻轻一烘。
墨迹逐渐显现，蟒纹在绢面上浮出清晰的轮廓。她小心收起素绢，又将真正的腰牌用油纸包好，塞进妆台一个夹层——这是她去年悄悄改制的，木板中空，塞满防潮的香草灰，寻常人敲击也听不出异响。
做完这一切，天已大亮。
春杏按时送来早膳和热水，神色如常，仿佛昨夜墙外的动静她一概不知。沈清弦洗漱时，透过铜镜观察这丫鬟——十六七岁的年纪，长相普通，做事刻板，是王氏从庄子上调来的，背景干净得可疑。
“姨娘，夫人传话，今日不必去请安了。”春杏一边铺床一边说，“说是让姨娘好好‘静思己过’。”
《女诫》抄完了，又换了新名目。沈清弦应了一声，心中却明白：王氏在给她下马威，也在试探她的反应。暗香阁被查的消息，王氏肯定知道了。
早膳后，她照例坐在窗前绣花。针线在绸缎上穿梭，绣的是一丛兰草——清雅，也脆弱。就像她现在在陆府的位置。
午时前后，外院忽然传来一阵喧哗。
沈清弦手中针线不停，耳朵却听着动静。隐约能听到管家呵斥下人的声音，还有“搜”、“仔细查”之类的词。她指尖微微一顿，针尖刺破指腹，一滴血珠渗出，在素色绸缎上洇开一点暗红。
该来的还是来了。
果然，不到一刻钟，院门被推开。王氏身边的两个婆子带着四个粗使丫鬟进来，为首的李嬷嬷板着脸道：“沈姨娘，府里丢了件贵重东西，夫人吩咐，各院都要查一查。”
说是查失物，眼睛却往屋里各处扫视。
沈清弦放下绣绷，起身温顺道：“嬷嬷请便。”
搜检开始了。箱笼被打开，衣物一件件抖开查看；妆匣被翻过，首饰倒在桌上；连床铺都被掀开，被褥枕头捏了个遍。春杏站在一旁，低着头，手指绞着衣角。
沈清弦静静看着，心跳平稳。账册在床板暗格里，腰牌在妆台夹层，这两处都做过特殊处理，除非把家具拆了，否则发现不了。至于其他……她这屋里原本也没什么值钱东西。
李嬷嬷走到妆台前，伸手去拉抽屉。
“嬷嬷，”沈清弦忽然开口，声音轻柔，“最下面那个抽屉卡住了，上月就报给管事的，还没人来修。”
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