《流民到皇帝》转载请注明来源：暗夜文学网anyewx.com
腊月二十三，小年。灰岩县城比往日多了几分节庆前的躁动，但城南的“仁济坊”却依然沉浸在一种混合着药味、粥香和轻声细语的独特氛围里。这里原本是几间废弃的仓房和一片空地，如今已被改造成狼牙公国第一个官办的慈善区——东边是扩大的慈幼巷，西边是新设的“济民医馆”，中间的空地搭着粥棚，每日供应两顿稀粥。
冯源站在医馆门口的石阶上，看着院子里排队等候的人群。天还没大亮，寒风刺骨，但队伍已经排了三十多人——有拄着拐杖的老者，有抱着孩子的妇人，有面色蜡黄的病人。他们跺着脚呵着白气，眼神里是对温暖的渴望，也是对疾病的恐惧。
“夫人，今日预备的‘伤寒散’只剩二十份了。”医馆的管事张嬷嬷凑过来低声说，她是军医营退下来的老嬷嬷，脸上有几颗麻子，说话做事却利索得很，“可看这队伍，怕是不够。”
冯源看了看天色，又看了看队伍：“先发号牌。二十份药，发给最重的二十人。其余的……”她顿了顿，“让王医官再熬两锅姜汤，多加些红糖。天寒地冻的，喝点热的总归好些。”
“可红糖也剩不多了……”张嬷嬷犹豫。
“我去跟萧何先生说。”冯源转身走进医馆，“先把今天的难关过了。”
医馆里弥漫着草药的味道。三间屋子打通，用布帘简单隔开。最外面是诊脉抓药的地方，中间是几张木板搭成的病床——只有最重的病人才能躺下，里面是煎药房。两个从军医营调来的医师，三个冯源亲自挑选、略懂药理的妇人，这就是医馆全部的人手。
冯源没有进诊室打扰医师，而是径直走向煎药房。灶台上五六个陶罐咕嘟咕嘟冒着热气，药味浓郁。一个十二三岁、脸上有块胎记的小姑娘正蹲在灶前添柴，她是慈幼巷的孩子，叫小莲，自愿来帮忙。
“小莲，火候掌握得不错。”冯源蹲下身，看了看罐中药汁的成色。
小莲抬起头，咧嘴笑了，胎记随着笑容舒展：“夫人教我的，文火慢煎，药效才好。”
冯源摸摸她的头，起身走向库房。库房很小，靠墙的木架上整齐摆放着药材包，每个包上都贴着纸条：当归、黄芪、柴胡、桂枝……都是些常见药材。她清点了一遍，心里默默计算：还能撑半个月，如果病患不再增加的话。
但怎么可能不增加呢？冬天是穷人的鬼门关。冻伤的、伤寒的、饿出病的……每天都有人被抬进来。
清点完药材，她又去粥棚看了看。负责煮粥的是几个慈幼巷里年纪稍大的妇人，她们曾是流民，如今有了安稳的住处和一口饭吃，干活格外卖力。大锅里的粥在翻滚，米粒不多，但稠度刚好——这是冯源定的规矩：粥要能立住筷子，不能清汤寡水。
“夫人。”一个正在劈柴的独臂老汉站起身，他是退役的老兵，姓赵，在战场上丢了一只胳膊，如今在这里做些力所能及的活计，“柴火还够三天。”
“辛苦了，赵伯。”冯源点头，“我让采买的人再去收些。”
巡视完一圈，她回到医馆前厅。这时队伍已经骚动起来。
“凭什么不给我药！我也病着呢！”一个三十来岁的汉子在队伍前面嚷嚷，他面色发红，声音洪亮，怎么看都不像重病之人。
发号牌的妇人是个瘸腿的老婆婆，她拿着木牌，有些无措：“这位大哥，王医官说了，这药是给高热不退的人用的，您这……”
“我怎么不高热了？我烧着呢！”汉子伸手就要抢牌子。
周围排队的人窃窃私语，有人同情，有人不满，但没人敢出头。
冯源走过去：“怎么回事？”
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