暮色刚漫过街角的梧桐树梢，蛋糕店橱窗里的暖光还没来得及完全熄灭，方英就匆匆拉下了卷闸门。指尖残留着奶油的甜腻，围裙口袋里的钥匙晃得叮当响，身后传来方朵软乎乎的拉扯声，还有方鹏攥着她衣角不肯松开的力道，两个小家伙眼底满是执拗，嘴里翻来覆去念叨着同一句话，像两根细针，轻轻扎在方英心上。
“姐姐，我想回家找爸爸。”方朵仰着小脸，睫毛湿漉漉的，声音里裹着委屈，说话时鼻尖还轻轻抽了抽。她攥着方英的袖口，指节都泛了白，小皮鞋在水泥地上蹭出细碎的声响，满是期待又带着不安。
方鹏站在旁边，比妹妹高出小半个头，却也没了往日的调皮，抿着唇不怎么说话，只是眼神紧紧盯着巷口的方向，偶尔看向方英时，眼底的渴望藏都藏不住，嘴里小声附和：“姐姐，我们回去吧，说不定爸爸在家等我们呢。”
方英叹了口气，伸手揉了揉两个小家伙的头发，掌心触到柔软的发丝，心里的酸涩又重了几分。自从把弟弟妹妹接到身边，靠着这家小小的蛋糕店勉强维持生计，她早已习惯了把所有情绪藏在心底，学着扮演起“家长”的角色，可看着弟弟妹妹这般模样，终究狠不下心拒绝。她提前联系了兼职看店的阿姨，反复叮嘱好蛋糕的存放方式和次日开店的注意事项，才牵着方朵和方鹏的手，朝着许久未回的家走去。
路上的风带着傍晚的凉意，吹得方朵缩了缩脖子，往方英身边又靠了靠。方英把两个小家伙往自己身侧拉了拉，放慢脚步，尽量挡住迎面而来的风。方鹏一路上都没怎么说话，只是偶尔会弯腰捡起路边的小石子，攥在手里把玩，可眼神始终没离开过前方的路，心里满是对爸爸的期盼。方朵则叽叽喳喳个不停，一会儿说要给爸爸看自己新学会的儿歌，一会儿又说想念爸爸做的红烧肉，话语里满是童真的期待，听得方英心里越发不是滋味。
路程不算远，可带着两个孩子，走得不算快。等终于走到熟悉的小区楼下，楼道里的声控灯被脚步声唤醒，暖黄的光顺着台阶一路蔓延上来。方英掏出钥匙，插进锁孔里转动，“咔哒”一声轻响，门被推开的瞬间，一股陌生的气息扑面而来，和记忆里家里的味道截然不同，让她下意识皱了皱眉。
方鹏和方朵原本还雀跃着往前凑，可闻到这陌生的气息，脚步瞬间顿住，眼神里多了几分警惕。没等方英反应过来，两个小家伙就默契地转身，快步走进了自己的房间，“砰”地一声轻轻带上了房门，只留下一道窄窄的门缝。
方英跟过去，敲了敲房门，声音放得柔和：“小鹏，小朵，开门，收拾点换洗衣物，别光顾着摆弄玩具了”她知道两个孩子心里记挂爸爸，可也怕他们太过贪玩，忘了收拾东西，语气里带着几分耐心的叮嘱。
房门缓缓打开一条缝，方鹏探出头来，点了点头：“知道了，姐姐。”说完又缩回房间，和方朵一起翻找着衣柜里的衣服。方英站在门口等着，目光扫过客厅，只见客厅里比以前整洁了不少，原本随意摆放的杂物都不见了踪影，地板也擦得锃亮，反射着灯光，显然是有人精心打扫过。
她正疑惑着，转身准备去厨房看看，刚走到客厅中央，就瞥见一个陌生的女人身影在阳台忙碌着，手里拿着抹布，正擦拭着栏杆，动作麻利，身上穿着简单的家居服，长发随意挽在脑后，露出光洁的额头。方英愣了愣，心里暗自猜测，或许是爸爸找来的保洁阿姨，毕竟家里好久没人打理，确实需要好好清扫一番。
女人听到动静，转过身来，看向方英，脸上带着温和的笑意，眼神里带着几分打量。方英定了定神，走上前，礼貌地开口问道：“阿姨，请问我爸爸方梁呢？”语气里带着几分试探，也藏着对爸爸的牵挂。
李梅看着眼前的女孩，身形纤细，眉眼间和方梁有几分相似，再想到方梁提起过家里有三个孩子，大女儿叫方英，还有一对弟妹，瞬间就明白了眼前三个孩子的身份。她放下手里的抹布，擦了擦手上的水渍，笑着回应：“他出去办点事，应该过一会儿就回来了。”说话时，语气尽量放得亲切，怕吓到孩子们。
方英点了点头，心里松了口气，只要爸爸没出事就好。她看着李梅又转身继续忙碌，阳台的风吹起她的发丝，动作认真又麻利，忍不住开口道：“阿姨，你辛苦了，这么晚了还在打扫卫生。”话语里满是真诚的体谅，她自己平日里打理蛋糕店，深知做家务的辛苦。
李梅回过头，摆了摆手，笑着说：“不辛苦，收拾收拾住着也舒服。对了，你们吃饭了没？阿姨是开面馆的，做得面老好吃了，要是没吃，阿姨给你们煮碗面尝尝？”她看着方英带着两个孩子，神色疲惫，想着孩子们或许还没吃饭，便热情地提议道，语气里满是善意。
方英连忙摇了摇头，笑着拒绝：“谢谢阿姨，不用麻烦了，我们在外面已经吃过了，不饿。”她不想过多麻烦陌生人，哪怕对方是爸爸找来的保洁阿姨，也始终保持着几分客气。
旁边的方朵探着小脑袋，好奇地看着李梅，眨了眨大眼睛，忍不住问道：“阿姨，你开着面馆，应该很忙吧，怎么还来这里做保洁阿姨呀？”小孩子的好奇心总是旺盛，想到开面馆需要打理，便疑惑地开口询问。
李梅听到这话，动作顿了顿，脸上的笑容淡了几分，眼神里闪过一丝犹豫，嘴唇动了动，似乎在斟酌着措辞。她看着三个孩子纯真的眼神，心里纠结着该不该说出实情，可转念一想，既然已经和方梁领了证，迟早要让孩子们知道，便深吸一口气，语气放缓，慢慢开口：“其实……我是……你爸找的……”话说到一半，她顿了顿，像是鼓起了很大的勇气，才继续说道：“老伴。”
“什么？”方英以为自己听错了，瞳孔微微睁大，脸上满是难以置信，下意识反问了一句。她愣愣地看着李梅，大脑一片空白，刚才听到的话像是一道惊雷，炸得她措手不及，一时间竟不知道该作何反应。
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