桑婆的提议，如同在看似平静的湖面投下了一块巨石，激起的涟漪远超表象。
第二条路——找到所有罗刹鼎，断绝“圣主”降临之基。这听起来更像是一个宏大而渺茫的愿景，而非切实可行的计划。但李莲花和笛飞声的回应，却没有任何迟疑。
桑婆那布满皱纹的脸上，终于露出了一丝如释重负又混杂着忧虑的复杂神情。她缓缓起身，走到竹楼一侧供奉着祖神像和诸多奇特法器的龛前，恭敬地行了一礼，然后小心翼翼地从龛后一个暗格中，取出了一个由兽皮严密包裹的长条状物体。
那兽皮不知经过多少岁月，颜色暗沉，边缘磨损，散发着一股混合了草药、尘土与时光的陈旧气味。
桑婆将其置于竹桌之上，一层层慎重地揭开。
最终呈现在众人面前的，是一张绘制在某种不知名皮质上的古老地图。皮质比李莲花怀中的残片更加坚韧厚实，上面的线条以暗褐近黑的颜料勾勒，笔触古拙，许多地方已经模糊不清，但整体轮廓尚可辨认。
这张古图描绘的范围似乎极广，山川河流的走向与现今颇有差异，更像是一幅古老年代的天下舆图。而在地图的数个方位，分别标注着几个醒目的、与罗刹鼎造型一般无二的图案！其中一个，赫然位于南疆深处，位置与黑蛊寨所在的毒龙涧大致吻合！
除此之外，另有两处鼎形标记，一处位于西北方茫茫戈壁与雪山交界之处，旁边标注着两个模糊的古体字，依稀可辨为“玉门”；另一处，则位于东南沿海之地，标记旁绘有浪涛与礁石图案。
“此乃我白苗寨代代相传的‘祖源图’，”桑婆的声音带着敬畏，枯瘦的手指轻抚过地图上那些模糊的线条与标记，“相传记载了先祖迁徙之路径，以及一些……上古遗留的秘地与禁忌。这几个鼎形标记，在口耳相传的训诫中，被称之为‘镇厄之墟’或‘祸源之始’。黑蛊寨所获之鼎，应在此处。”她指向南疆的那个标记。
“另外两处，老身亦不知其具体所在，只知绝非善地。玉门关外，自古多诡谲传说，有‘阴阳交界，死者之国’的秘闻。而东南海隅，风涛险恶，更有‘蜃楼鬼市，噬魂之渊’的记载。”桑婆看向李莲花与笛飞声，眼神凝重，“若其他罗刹鼎当真存于这两处，其凶险诡异，恐怕更甚黑蛊寨。”
李莲花的目光久久流连在这张古图上。他怀中的残片所指向的“魂崖”，并未在此图上明确标注，或许“魂崖”本身并非地名，而是对某一类特殊地点的统称？抑或是这张古图也未能尽载所有？
线索看似多了，却更显扑朔迷离。西北大漠，东南沧海，皆是地广人稀、环境极端险恶之地，寻找一尊可能被刻意隐藏的邪鼎，无异于大海捞针。
“关于其他‘圣婴’备选，寨中可还有线索？”李莲花问。
桑婆摇头：“黑蛊寨行事隐秘，尤其此事关乎其核心图谋，更是守口如瓶。不过……”她沉吟道，“培育‘圣婴’需以特殊秘药异香常年浸润，所需药材繁多，其中不乏南疆特有、甚至濒临绝迹的珍稀蛊草。或许可从药材流通的异常追查，但此路漫长，且极易打草惊蛇。”
李莲花微微颔首，这确实是一条线索，但非一朝一夕之功。
一直沉默的笛飞声忽然开口，声音冷冽：“鼎，找。人，杀。”
言简意赅，直指核心。他的目标始终明确：清除威胁，无论那是鼎还是人。
李莲花揉了揉依旧隐隐作痛的眉心，碧茶虽解，但元气大伤，此刻思虑过甚，便觉头晕目眩。他看向窗外，阳光正好，阿沅正抱着一小捆刚摘的、带着露水的野花跑回来，小脸上洋溢着简单的快乐。
或许，他们需要换个思路。
“桑婆，”李莲花缓缓道，“当务之急，是确保阿沅的安全，并设法清除或隔绝她身上残留的异香标记。寻找其他鼎炉和备选之事，需从长计议。不知寨中可有暂时屏蔽或混淆此种气息的法子？”
桑婆点头：“老身可配制一种‘敛息香囊’，以几种特殊药草和矿物粉末制成，能干扰大部分追踪蛊虫和秘法的感应，但非长久之计，且对某些极高明的追踪术未必完全有效。”
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