休整一日后，三人状态稍复。冥河老人留下联络印记和秘境方位图后，便化作一道黑烟遁走，声称要回老巢疗伤，并继续研究那寂灭晶石的奥秘，约定若有要事，可通过特殊秘法联系。
玄真则带着云芷，依照冥河老人提供的模糊地图，向着北境更深处进发。越往北，气候越发酷寒，寻常生灵绝迹，唯有强大的冰系妖兽偶尔出没。玄真以星辉护体，速度极快，但云芷修为不足，需他分心照顾，行程不免慢了下来。
途中，玄真尝试以星河镜感应叶孤影与靖海情况。叶孤影那边传来断续讯息，西域局势初步稳定，但金光上人残党隐匿，王庭态度暧昧，他仍需坐镇。靖海则一切如常，了尘与欧焱子加固了防御，但近期周边海域有不明势力窥探，需提高警惕。
“树欲静而风不止。”玄真心中了然，虚无尊使的报复或许已在暗中酝酿。他必须尽快解决精灵族之事，取得生命古树之物，修复并强化星河镜与自身。
数日后，两人抵达一片被巨大冰川环绕的奇异地域。放眼望去，前方不再是茫茫冰原，而是一片望不到边际、被朦胧绿光笼罩的古老森林！森林中树木参天，藤蔓缠绕，奇花异草盛开，与周围的冰天雪地形成鲜明对比，生机勃勃，宛如仙境。空气中弥漫着浓郁的生命气息与淡淡的魔法波动。
“永春秘境……终于到了。”玄真停下脚步，能感受到前方强大的自然结界。他示意云芷收敛气息，自己则上前一步，依照冥河老人所授，指尖凝聚星辉，在空中勾勒出一个古老复杂的精灵符文。
符文亮起，融入结界。片刻寂静后，森林中传来细微的沙沙声，几道敏捷的身影如同鬼魅般从树影中浮现。他们身着轻便皮甲，手持长弓或法杖，耳朵尖长，容貌俊美非凡，眼神却锐利如鹰，带着审视与警惕，正是精灵族的巡逻队。
为首一名男性精灵，气息约在元婴初期，冷声问道：“外界人族，为何擅闯永春秘境？可知此地不欢迎外人！”
面对精灵巡逻队充满戒备的质问，玄真神色平静，依照古老礼节，以手抚胸，微微欠身：“在下玄真，这位是同伴云芷。冒昧打扰永春秘境安宁，实有要事求见贵族女王艾薇拉陛下。我等为‘枯萎诅咒’一事而来，或可略尽绵薄之力。”
“枯萎诅咒”四字一出，几名精灵脸色骤变，相互交换眼神，戒备之色更浓。为首的精灵队长目光锐利如刀，在玄真与云芷身上扫视：“外界之人，如何得知圣林隐秘？此乃我族禁忌，岂容外人置喙！”
玄真不慌不忙，指尖星辉流转，并未展露攻击性，而是模拟出自然生命气息的波动，温和地说道：“万物枯荣，皆有因果。我等游历北境，感知此地生机流转有异，更于秘境边缘察觉一丝不祥的寂灭之力萦绕，与寻常病疫或魔气迥异，故有此猜测。若贵族无需外力，我等自当离去，绝不强求。”他语气诚恳，姿态不卑不亢，既点明来意，又留有退路，避免激起对方过度反应。
精灵队长沉默片刻，似在通过某种秘法与族内沟通。片刻后，他神色稍缓，但依旧冷淡：“女王陛下有令，外人不得擅入圣林核心。不过……既然你等自称有所察觉，可随我去见‘林语者’长老。若心怀不轨，休怪林海无情！”他挥手示意，另外几名精灵散开，隐隐形成合围之势，显然并未完全信任。
“有劳带路。”玄真颔首，示意云芷跟上。两人在精灵们的“护送”下，步入永春秘境。
一入林中，仿佛踏入另一个世界。参天古木遮天蔽日，阳光透过层层叠叠的枝叶，洒下斑驳陆离的光影。空气中弥漫着沁人心脾的草木清香与浓郁的生命能量，奇花异草遍地，不时有散发着微光的小精灵（草木之精）在枝叶间嬉戏穿梭。然而，玄真敏锐地察觉到，在这片生机勃勃的表象下，确实潜藏着一丝极淡、却如附骨之疽般的枯萎死寂之意，正悄然侵蚀着森林的本源，与那“寂灭碎片”的气息隐隐共鸣。
穿过重重林海，一行人来到一株巨大无比的榕树下。榕树气根垂落，如同帘幕，形成一座天然的树屋。树屋前，一位身着墨绿色长袍、手持藤木法杖的老精灵早已等候在此。他须发皆白，面容苍老，但一双眼睛却清澈深邃，仿佛能映照出森林的喜怒哀乐，气息渊深，已达化神初期巅峰，正是精灵族“林语者”长老——奥兰多尔。
“奥兰多尔长老，此二人自称玄真、云芷，言及可解‘枯萎之厄’。”精灵队长躬身禀报。
奥兰多尔长老目光平静地看向玄真，并未因他是外界人族而有丝毫轻视或敌意，反而带着一丝探究：“远来的客人，我是奥兰多尔。你身上流淌的力量，与自然迥异，却隐含星辰生灭的至理。你言感知到‘寂灭之力’，可能详述？”
玄真心知这是关键，能否取信于人，在此一举。他并未直接回答，而是伸出手掌，天衍神兵化作点点星辉，在他掌心勾勒出一幅微缩的星图，星图中隐约显化出一丝极淡的灰色气流，正是他模拟出的那缕寂灭气息。“长老请看，此力并非破坏，而是‘归无’，剥夺生机存在的‘意义’，使其自发走向终末。贵族圣林边缘，是否有植被并非病变腐烂，而是无声无息化为飞灰，仿佛从未存在过？”
第二十章：女王之约
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