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港都迷宫
遗物学会吉大港分部内部的景象与外界的喧嚣截然不同。这里笼罩着一种经过消音的静谧，空气里弥漫着旧纸张、防腐药剂和臭氧（来自某些精密仪器）的混合气味。高挑的大厅里，穿着各色长袍或制服的研究员步履匆匆，低声交谈，他们的目光偶尔扫过塞拉斯身边这个陌生而衣着朴素的年轻女子，带着掩饰不住的好奇与评估。
塞拉斯将艾拉带到一间僻静的接待室。“在这里稍等，我去见分部主管摩根博士，并为你办理临时权限。记住，”他转身时再次叮嘱，“在学会，知识是货币，也是武器。只说必要的，尤其关于康尔纳核心的具体共鸣频率和调制方式。”
艾拉独自留在房间，指尖无意识地摩挲着藏在衣内的父亲笔记硬角。墙壁上挂着泛黄的海图，标注着吉大港周边已知的遗迹点和静默异常区，其中一个用红笔圈出的区域写着“无言深渊”——正是塞拉斯提过的目标。她的目光又被另一个陈列柜吸引，里面是一些静默时代前的“遗物”：扭曲的金属碎片、无法辨识的透明薄板、一个外壳焦黑但结构精密的球形装置……它们静静躺在那里，仿佛凝固的时间陷阱。
门被推开，进来的不是塞拉斯，而是一位中年女子。她穿着深蓝色学会制服，头发一丝不苟地束在脑后，鼻梁上架着功能性的眼镜，镜片后的眼睛锐利而冷静。
“艾拉·维兰尼小姐？我是莉亚·温，声学与谐振现象研究组的二级研究员，也是你父亲当年在学会进行短期合作时的联络人之一。”莉亚的声音平稳，没有多余的寒暄，“塞拉斯顾问正在与摩根博士商议你的安置和权限问题，他委托我先带你熟悉一下环境，并安排临时住所。”
艾拉心中微动。父亲在学会的联络人？
莉亚似乎看出她的疑虑，补充道：“埃里森是个天才，但也很固执。他对康尔纳‘地鸣’的研究方向与当时主流的地质灾害论调不符，后来就中断了与学会的正式联系，回到了康尔纳。他的失踪……我们都很遗憾。”她的语气里有淡淡的惋惜，但更多的是职业性的平静。“你的到来，以及康尔纳场畸变的平息，或许能为我们双方都提供新的视角。请随我来。”
接下来的几个小时，莉亚带着艾拉参观了分部的几个非核心区域：庞大的档案区（只在外围）、基础谐振实验室、以及为外来研究者准备的宿舍区。艾拉敏锐地察觉到，莉亚的介绍虽然详尽，但巧妙地避开了所有敏感设施和当前正在进行的关键项目。她也感觉到，自己像一件被谨慎评估的“特殊物品”，所到之处，隐形的目光如影随形。
分配给她的房间在宿舍区较高楼层，窗外可以看到一部分码头区和远处苍茫的海面。房间简洁，配有基本的研究桌和一个小型的安全共振记录仪——显然是考虑到她的专长。莉亚离开前，留下了一个内部通讯器和一份有限权限的电子地图。
“你的正式权限和任务安排，明天摩根博士会亲自与你谈。今晚请好好休息，吉大港的夜晚……最好不要独自外出探索，尤其在下层码头区。”莉亚的警告与塞拉斯如出一辙。
然而，艾拉无法休息。地之核心那丝微弱的牵引感，在踏入吉大港后并未消散，反而像被城市本身的某种低频噪音（巨型机械、潮汐、无数人的活动）所调制，变得更加飘忽却持续。它不再单纯指向东南，而是似乎在引导她前往城市的某个特定区域——很可能是下层。
入夜，吉大港换上了另一副面孔。上层区域的灯光如星辰般璀璨，而中层以下，特别是码头区，则被霓虹、油气灯和无数船只的灯火染成一片朦胧而喧嚣的光海。各种声音通过海风和建筑缝隙传来：醉汉的喧哗、不明货物的装卸声、某种地下音乐的沉闷节拍，还有远处海港警笛偶尔的嘶鸣。
艾拉终究没能按捺住。她换上不起眼的深色衣物，将父亲的一枚旧音叉（经过她特殊调谐，能轻微放大特定共鸣）藏在袖中，凭着白天记忆的地图和那丝若有若无的牵引，溜出了学会分部。
通往码头区的坡道和楼梯错综复杂，仿佛城市的静脉。越往下走，空气越潮湿闷热，混合着鱼腥、香料、汗水和劣质燃料的味道。建筑更加拥挤破败，巨大的管道在头顶轰鸣，滴落着不明液体。各色人种混杂，水手、劳工、商人、乞丐、穿着暴露的酒吧招揽者……形形色色的目光扫过她这个明显不属于此地的生面孔，有的漠然，有的贪婪，有的警惕。
牵引感时强时弱。她穿过堆满货箱的昏暗巷道，避开几处明显不怀好意的聚集人群，最终停在一条狭窄的街道尽头。面前是一家名为“沉没钟摆”的旧货店兼酒吧，招牌是一艘倾斜的船锚和一个生锈的钟摆。那种牵引感在这里变得最为清晰，似乎源自店铺深处。
店内光线昏暗，烟雾缭绕。吧台后面，一个独眼的老者正在擦拭杯子，几个看起来像老水手或落魄探险家的人在角落低声交谈。艾拉的出现引起了短暂的寂静，几道目光扫了过来。
她走到柜台前，犹豫了一下，低声说：“我在找……一些关于旧世界谐振装置，或者不寻常的地鸣记录。”她刻意使用了父亲笔记里的术语。
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