穿过戏楼后的小路，空气突然变得湿冷。眼前的林子不像寻常森林，树木的枝干呈现出死灰的颜色，叶片是半透明的灰绿色，像蒙着层尸气。最诡异的是地面——没有落叶，没有杂草，只有一层厚厚的白雾，雾气漫过脚踝，泛着淡淡的银光，仔细看能发现，雾里漂浮着无数细碎的黑影，像被撕碎的纸片。
“这雾……在动。”大哥的藤蔓突然绷紧，青紫色的触须尖端泛起白霜，“它在啃我的影子！”
我们低头一看，每个人的影子都在雾里扭曲挣扎，边缘像被什么东西啃过，变得参差不齐。我的影子缺了只脚，李醒的影子断了条胳膊，林默的影子少了半张脸，露出黑洞洞的轮廓，看得人头皮发麻。
“是噬影林。”李醒的红痕在腕间剧烈震颤，他从怀里摸出块铜镜——是回音泉里那面，镜面此刻映出雾里的真容：无数细小的黑色虫豸在雾中爬行，它们没有眼睛，嘴部是细密的锯齿，正疯狂啃食着我们投在地上的影子，“古籍记载，这里的影子是活的，被啃食的部分会化作虫豸的养分，而人……会慢慢变成没有影子的空壳。”
话音未落，林默突然尖叫一声，她的影子已经被啃得只剩半截，而她的右手正以肉眼可见的速度变得透明，指尖几乎要消失在空气中。“我的手！我感觉不到我的手了！”
雾里的虫豸被尖叫声吸引，像潮水般涌过来，黑雾瞬间漫到膝盖。墨影对着虫豸龇牙，尾巴上的金烬燃起小火苗，虫豸接触到火焰的瞬间发出滋滋的声响，化作一缕青烟，但更多的虫豸立刻填补上来，眼看就要淹没白猫的爪子。
“往有光的地方跑！”碎花裙女人将白花瓣撒向雾中，花瓣落地化作白色的火焰，暂时逼退虫豸，“这些东西怕光！”
林子里确实有光——远处的树杈间挂着无数盏灯笼，灯笼里的光却是绿色的，像鬼火般忽明忽灭。我们踩着白花瓣铺成的路径往前冲，影子被啃食的剧痛顺着脚底传来，像有无数牙齿在咬骨头。
跑过一棵歪脖子树时，树干突然裂开道缝，里面伸出无数只苍白的手，抓住了大哥的脚踝。那些手的主人没有影子，手腕处是平整的断口，像被硬生生扯掉的。“把影子给我们……”他们的声音空洞而贪婪，“只要给我们影子，就能活下去……”
“滚开！”大哥的藤蔓暴涨，缠住那些手臂狠狠拽断，断口处喷出黑色的汁液，溅在雾里，虫豸们立刻疯抢起来，“我的影子是我自己的，谁也别想抢！”
可那些无影人越来越多，从树缝里、雾里钻出来，个个伸长手臂，眼神里是对影子的疯狂渴望。林默的左手已经完全透明，她咬着牙不让自己哭出声，桑树叶书签在掌心发出微弱的绿光，勉强护住剩下的影子。
“前面有座木屋！”李醒突然指向绿光最浓的地方，一座破败的木屋歪斜地立在树中央，屋顶挂着盏最大的绿灯笼，灯笼下悬着块木牌，写着“守影人”。
我们撞开木屋的门，里面的景象让所有人倒吸一口凉气——墙上钉满了影子，用生锈的钉子固定着，每个影子都在挣扎扭动，发出无声的嘶吼。角落里坐着个穿黑袍的老人，他的脚下堆着无数影子碎片，手里正拿着针线，把不同的影子碎片缝在一起，试图拼凑出一个完整的影子。
“又来客人了。”老人缓缓抬头，他的脸上没有眼睛，只有两个黑洞洞的窟窿，窟窿里渗出黑色的液体，“是来送影子的，还是来要影子的？”
“你是谁？为什么要收集影子？”我握紧李醒的手，红痕的光芒在屋里亮起，墙上的影子们突然剧烈挣扎，钉子发出刺耳的摩擦声。
“我是守影人，也曾经是丢了影子的人。”老人放下针线，指了指墙上最完整的一个影子，那影子穿着黑袍，和他的身形一模一样，“五十年前，我为了活下去，把影子卖给了噬影林的虫豸，后来才发现，没有影子的人，连哭都不会有泪痕，连笑都不会有温度，和石头没什么两样。”
他拿起一块影子碎片，碎片上能看到半截红痕，像李醒影子的一部分：“这些影子都是自愿留下的，他们说，与其变成空壳，不如让影子替自己活着。”
“自愿？”林默的声音发颤，她的影子已经被啃得只剩一个模糊的轮廓，右手开始变得透明，“被虫豸啃食也算自愿？”
“不然呢？”老人的黑洞洞的眼眶转向她，“噬影林的规则就是这样，要么献祭影子活下去，要么变成无影人，永远困在这里。你们看窗外——”
我们看向窗外，那些无影人正在互相撕扯，抢食彼此身上最后一点影子残片，抢到的人会暂时长出一截影子，却很快又被虫豸啃食干净，陷入更疯狂的抢夺。绿灯笼的光照在他们脸上，个个面无表情，像被抽走了灵魂的木偶。
“我不要变成那样！”林默突然将桑树叶书签按在自己的影子上，绿光猛地爆发，竟将啃食影子的虫豸烧出一片空地，“我爸爸说过，影子是光的孩子，只要心里有光，影子就不会消失！”
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