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荒山契·石屋暖
四冬攥着陶水罐的手紧了紧，罐沿的粗陶棱子硌得掌心发疼，却没松开——罐里的水是刚从山涧打来的，带着凉丝丝的潮气，他得快点送到山上，不然太阳晒久了，水就温了。
“等等俺！”他迈着小短腿，沿着山路上的碎石子往上跑，裤脚被露水打湿，沾着草屑也顾不上拍。远远就听见“哐哐”的石锤声，混着青铜锹挖石的“砰砰”响，像一串敲在心上的鼓点——那是他的家人在干活，是能让家里烟囱天天冒烟的活计。
转过一道弯，山顶的景象就撞进眼里：虎子正弓着背，青铜锹深深扎进土里，黑黢黢的煤块随着泥土翻出来，他腾出一只手抹了把汗，汗珠砸在煤块上，晕开一小圈黑印；阿牛蹲在旁边，手里拿着块青铜凿，正把煤块从石头缝里撬出来，指缝里全是黑泥，却连眉头都没皱一下；石头哥站在一块大岩石旁，双手抡着石锤，锤柄上的麻绳被磨得发亮，每一锤下去，岩石缝里就蹦出几块碎煤，他嘴里还哼着村里的老调子，调子算不上好听，却透着股踏实劲儿。
“石头哥！虎子哥！阿牛哥！喝水啦！”四冬举起水罐喊，声音里带着跑出来的喘。
最先回头的是石头，他放下石锤，锤底在地上磕了磕，震掉沾着的煤渣，大步走过来：“慢点跑，别摔着。”他伸手接过水罐，先给四冬倒了小半陶碗，“你先喝，看你这满头汗。”
四冬摇摇头，把碗往虎子那边推：“虎子哥挖得最累，先给虎子哥喝。”
虎子直起身，腰杆“咯吱”响了一声，他咧嘴笑，露出两排白牙，和脸上的黑泥形成鲜明对比：“俺不渴，让阿牛先喝，他撬煤缝费力气。”
阿牛刚直起身，听见这话连忙摆手，指了指不远处的小三：“小三哥腿还没好，蹲久了累，给小三哥喝。”
小三正坐在一块石头上，手里拿着块小煤块，细细地擦着上面的泥土——他腿上的淤青还没消，五特哥不让他干重活，只让他把挖出来的煤块拾掇干净。听见大家让来让去，他连忙把煤块揣进怀里（那是他偷偷留的，想晚上给五特哥烧火用），站起来说：“俺不渴，四冬跑这么远，该四冬喝。”
“都喝都喝，罐里还有呢！”石头笑着把水罐举起来，罐口朝下晃了晃，有水珠滴下来，“这罐水够咱们喝一轮，谁也别让。”他给每个人都倒了碗水，最后才给自己倒，刚喝了一口，就看见山道上走来个熟悉的身影——是五特。
五特肩上扛着个布包，里面装着赵氏刚烙的麦饼，手里还提着个陶罐，罐口飘出淡淡的野菜香。他走得稳，脚步落在碎石上没发出多少声响，却让所有人都停下了手里的活。
“歇会儿，吃点东西再干。”五特把布包放在石头上，打开一看，里面是十张麦饼，还冒着热气，“赵婶刚烙的，放了点芝麻，香得很。”
虎子第一个凑过来，却没伸手拿，只是看着麦饼咽了咽口水——以前在奴隶主家，只有奴隶主吃麦饼，他们只能喝稀粥，现在居然能自己拿着麦饼吃，像做梦一样。
五特拿起一张麦饼，递到虎子手里：“吃啊，愣着干啥？这就是给你们做的。”又拿起一张递给阿牛，“阿牛，你撬煤缝费手，多吃点。”最后拿起一张递给小三，“小三，你腿还没好，别蹲太久，吃了饼歇会儿。”
石头接过麦饼，掰了一半给四冬：“你早上没吃多少，多吃点。”
四冬咬了一大口麦饼，芝麻的香味在嘴里散开，他含糊地说：“石头哥也吃，石头哥抡锤子累。”
五特看着眼前的景象，心里暖暖的。他坐在石头上，拿起一张麦饼慢慢吃着，目光落在那堆黑煤上——这些煤，是家里的希望。等攒够了煤，就能运到镇上卖，就能换更多的银子，就能给大家盖更好的房子，就能让小三他们早点赎身。
“虎子，”五特忽然开口，“你今天挖的煤，比昨天多了不少，累不累？”
虎子嘴里塞满麦饼，连忙摇摇头，咽下去后才说：“不累！俺以前在奴隶主家，一天要扛几十担柴火，比这累多了。现在能吃饱饭，干这点活不算啥。”他顿了顿，又说，“小爷，俺想问问，这黑石头（煤）到底能卖多少钱？俺要是好好挖，多久能赎身？”
五特放下麦饼，认真地说：“这煤在镇上能卖五十文一斤，你一天能挖二十斤，就是一千文，一个月就是三两银子。你赎身需要五十两银子，好好干，不到两年就能赎身。阿牛和小三也一样，只要好好干活，都能早点赎身，以后娶媳妇，盖房子，过自己的日子。”
虎子眼睛一下子亮了，手里的麦饼也忘了吃：“真……真的只要两年？俺还以为要十年八年呢！”
“真的。”五特点头，“俺不会骗你们。以后咱们挖的煤多了，还能雇更多的人，到时候你们要是愿意，还能当工头，管着其他人干活，工钱还能涨。”
阿牛手里的麦饼掉在地上，他连忙捡起来，拍了拍上面的灰，又接着吃：“小爷，俺不想赎身。俺无父无母，赎了身也没地方去。俺想跟着小爷，跟着石头哥，跟着大家，一起干活，一起过日子。”
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