《尼巴鲁的猫》转载请注明来源：暗夜文学网anyewx.com
生存的挣扎在严寒与饥饿的地狱中持续。露西的族群已经到了崩溃的边缘。仅存的几个块根被捣成糊状，混合着融化的雪水（酸度稍低），勉强维持着生命的最低需求。猎人们不再外出，出去也只是徒增冻伤和死亡的风险。绝望如同冰封的湖水，淹没了洞穴。
一天，一个负责清理洞穴深处排泄区的年轻猿人（名叫“石锤”，因其曾用石头砸开过坚果而得名），在冻得硬邦邦的灰土里，意外地挖出了一块拳头大小、极其沉重的、表面光滑的暗灰色石头。这石头形状浑圆，质地异常坚硬，与洞穴里常见的岩石截然不同。
“硬……不能吃……”
石锤失望地将石头丢在地上，发出沉闷的声响。
这声响却引起了司通的注意。它走过去，用鼻子嗅了嗅那块石头。一股极其微弱、却异常熟悉的混合气味钻入鼻腔——硅酸盐粉尘、微量的金属氧化物、还有……植食性恐龙特有的胃液酸腐味！
司通脑中灵光一闪！月羽曾向它解释过尼巴鲁数据库中的知识：许多大型植食性恐龙（如蜥脚类、甲龙类）没有发达的咀嚼能力，它们会吞下石头进入胃中，帮助磨碎坚韧的植物纤维。这些石头被称为“胃石”，会在恐龙体内反复摩擦打磨，变得异常圆润光滑！
眼前这块，显然就是一头倒毙的植食恐龙腹中的遗物！
“食物……或许……”
一个极其冒险、近乎疯狂的计划在司通脑中形成。它需要验证！
不顾露西担忧的阻拦，司通冲入了外面的冰封地狱。寒风如同无数冰刀，切割着它的皮毛和伤口。它循着记忆中最近一处大型恐龙（一头倒毙的甲龙）尸体的位置，艰难跋涉。那巨大的尸体早已冻僵，覆盖着厚厚的冰雪，如同一座小山。
司通用尽全身力气，用锋利的爪子和灵能加持的爆发力，撕开了甲龙相对柔软的腹部（冻肉比想象中更坚韧）。浓烈的腐臭和寒气扑面而来。它强忍着呕吐的欲望，将头探进那冰冷的腹腔深处摸索。胃袋！找到了！胃袋同样冻得硬邦邦。它用爪子奋力划开坚韧的胃壁！
瞬间，一股难以形容的、混合着半发酵植物浆液和胃酸的浓烈气味汹涌而出！而在那粘稠冰冷的混合物中，司通看到了！数十块大小不一、但同样被磨得浑圆光滑的石头！胃石！
更让它心跳加速的是，在那些石头之间，还混杂着大量未被完全消化、只是被胃酸浸泡得发白发软、又被冻结成块的……植物纤维团块！虽然气味刺鼻，形态恶心，但那确实是食物！是蕴含植物营养和热量的、可以被消化的物质！
司通强忍着恶心，小心翼翼地用爪子拨弄出几块相对“干净”、没有沾染太多腐败物的植物纤维冻块。它用牙齿咬住一块，飞快地奔回洞穴。
洞穴里死气沉沉。当司通将那块散发着怪异气味的白色冻块放在露西面前时，所有猿人的目光都聚焦过来。疑惑、怀疑、还有一丝被饥饿扭曲的渴望。
露西犹豫着，拿起那块冻块，凑近鼻子闻了闻，立刻皱紧了眉头。那味道实在令人作呕。她看向司通，司通则用爪子指了指自己的嘴巴，又用力地做出咀嚼的动作，眼神充满鼓励和急迫。
终于，对司通的信任和对生存的渴望压倒了一切。露西闭上眼睛，狠心将那冻块塞进嘴里，用力咀嚼起来！她的表情瞬间扭曲，显然味道极其糟糕。但她强迫自己吞咽下去。
等待是漫长的。所有猿人都紧张地看着露西。时间一分一秒过去，露西并没有出现中毒或剧烈不适的症状。相反，一股微弱的热流似乎从胃部升起，驱散了一丝寒意，带来了一点久违的饱腹感！
“呜……”
露西睁开眼睛，对着司通和族人，发出一个肯定的、带着劫后余生般颤抖的音节。
希望的火苗瞬间点燃了死寂的洞穴！无需更多语言，猎人们爆发出惊人的求生意志！他们裹上能找到的所有兽皮，拿起粗糙的石斧和骨刀，顶着刺骨的寒风，跟着司通冲向那头甲龙的尸体！他们不再惧怕寒冷和腐臭，用工具奋力劈砍冻僵的肌肉和骨骼，将巨大的胃袋整个拖了出来！然后在洞穴入口处相对避风的地方，用石头砸开冻硬的胃袋，如同挖掘宝藏般，清理出里面混杂着胃石的植物纤维冻块！
虽然气味令人窒息，虽然需要仔细剔除腐败的部分，但这些来自恐龙胃里的、半消化的植物残渣，成了维系族群生存下去的最后口粮！它们富含粗纤维和未被完全破坏的植物营养，在寒冷的天气下不易腐败，只需稍微加热（融化）就能食用。猿人们甚至发现，将那些光滑的胃石投入融化的雪水中煮沸，还能略微中和水中的酸味！
这场与死亡赛跑的“胃石挖掘”，持续了数日。司通凭借着对恐龙尸骸位置的记忆和敏锐的嗅觉，带领猎人们又找到了几具相对“新鲜”（冻僵不久）的植食恐龙尸体，获取了宝贵的“胃中粮”。露西的族群，依靠着这些来自死亡巨兽腹中的馈赠（或者说，来自撞击灾难本身的扭曲产物），奇迹般地熬过了“撞击冬季”最严酷的阶段。
在这个过程中，司通也未曾忘记自己的使命。在一次搜寻恐龙尸骸的途中，它再次经过了那片曾发现阿努比痕迹的撞击坑区域。这一次，在更猛烈的风暴和酸雨侵蚀下，一些原本被掩埋的东西暴露了出来。
几块扭曲变形的、闪烁着非自然金属光泽的巨大碎片半埋在冰封的熔岩中。碎片上布满了复杂的能量导管纹路和焦黑的灼烧痕迹。司通凑近，仔细嗅闻，那上面残留的、混合着高能晶体粉尘和合成冷却液的气味，比之前发现的任何痕迹都要浓烈！这绝不是小型的仪器碎片，更像是某种大型能量装置或载具的残骸！
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