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埃利奥特·吴的邮件在凌晨三点发送出去。
四分钟后，第一封回复抵达——来自《柳叶刀》杂志主编詹姆斯·威尔逊，只有简短一行：“收到。我们需要谈谈。”
五分钟后，新加坡国立大学校长办公室的夜间值班秘书打来电话，语气紧张：“吴教授，校长希望明天上午九点与您见面，在论坛开始之前。”
七分钟后，组委会主席的回复更长一些：“埃利奥特，这封邮件的内容……我们需要紧急评估。请在明天上午八点到组委会办公室。在这之前，请不要与媒体接触。”
埃利奥特·吴放下手机，看着窗外。雨已经停了，新加坡的夜空被雨水洗过，透出罕见的清澈星光。这座城市的灯火依旧璀璨，但在他眼中，每一盏灯都像是审判台上的聚光灯。
他走到酒柜前，倒了一杯威士忌，没有加冰，一饮而尽。烈酒灼烧喉咙的感觉让他稍微清醒。
邮件里他没有坦白全部——没有提及“灯塔”的具体位置，没有指认具体的受害人，更没有供出诺亚资本的核心人物。他只是承认自己“在伦理审查中多次妥协”“收取了超过合理范围的咨询费”“有意忽视了某些项目可能存在的伦理风险”。
但这些已经足够了。
对于一个以学术声誉为生命的伦理学家来说，承认“妥协”和“忽视”，就等于承认职业生涯的死亡。
手机再次震动，这次是一个未知号码。埃利奥特·吴犹豫了一下，接通。
“吴教授。”电话那头的声音经过处理，但他立刻认出是谁——诺亚资本“上面的人”。
“邮件我已经发了。”埃利奥特·吴的声音平静得连自己都意外。
“我们看到了。”声音冰冷，“你知道这意味着什么吗？”
“意味着我不再是你们的‘伦理顾问’了。”埃利奥特·吴苦笑，“也意味着你们需要找一个新的洗白工具。”
电话那头沉默了几秒。“你这样做，对你的家人没有好处。”
“我的家人在英国，有完善的保护。”埃利奥特·吴说，“而且，如果我继续沉默下去，最终他们会因为我而蒙羞。至少现在，他们可以说：‘我的父亲/丈夫虽然犯了错，但他最终选择了面对’。”
“你以为坦白就能赎罪？”声音里带着嘲讽，“那些因为你的‘忽视’而死的人，会因为你的邮件复活吗？”
这句话像一把刀，精准刺入埃利奥特·吴最深的痛处。他闭上眼睛：“不，他们不会复活。但也许，我的坦白能阻止更多人死去。”
“天真。”电话被挂断。
埃利奥特·吴放下手机，又倒了一杯酒。这次他没有喝，只是看着琥珀色的液体在杯中晃动。
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