第89章 落雪契约

寒玉剖心的惊魂一夜过后，紫禁城上空仿佛凝结了一层化不开的血冰。皇后遇刺重伤，诚亲王之女周若兰竟是潜伏多年的死士，其心被剜出悬柱示众，诚亲王阖府被查抄圈禁……这一连串的消息，如同腊月的寒风，刮得朝野上下人人自危，噤若寒蝉。孝端静皇后的名字，成了所有人心中不敢触碰的禁忌，却又如同一片巨大的阴影，笼罩在每一个角落。

锦书在昏迷两天两夜后，终于悠悠转醒。寒髓玉手术刀清创延缓了剧毒的扩散，加之太医倾尽全力的救治和她自身顽强的生命力，她总算从鬼门关捡回了一条命。但毒素对心脉的侵蚀已造成不可逆的损伤，她元气大伤，脸色苍白得近乎透明，需要长时间静养，不能再有丝毫劳心费力。

萧承民几乎将养心殿变成了药庐，所有政务皆移至榻前处理，寸步不离地守着锦书。看着爱妻虚弱不堪的模样，他心中的怒火与杀意如同地底奔涌的岩浆，灼烧着他的五脏六腑。孝端静皇后必须为此付出代价！但对方藏得太深，周若兰这条线随着她的自尽又断了，如何才能找到突破口？

就在萧承民苦思冥想之际，影卫指挥使带来了一个看似不起眼，却可能至关重要的消息：在查抄诚亲王府时，于周若兰闺房一个极其隐蔽的暗格中，发现了几封密信。信的内容是用密语写成，尚未完全破译，但其中反复出现的一个代号“落雪”，引起了破译者的注意。而更耐人寻味的是，在搜查与诚亲王过往甚密的一些官员府邸时，发现原吏部侍郎、因牵连庆亲王案已被罢官羁押候审的宁致远，其书房内悬挂的一幅山水画作上，钤有一方闲章，印文正是“落雪亭主”！

落雪？落雪亭？

这两个词如同闪电般划过萧承民的脑海！他猛地想起，很多年前，似乎听过一则宫廷旧闻：先帝在位时，曾有一位颇受宠爱的妃嫔，封号即为“落雪夫人”！而这位落雪夫人，据说与当时的太子妃，也就是后来的孝端静皇后，关系匪浅，情同姐妹！落雪夫人红颜薄命，早逝于深宫，其事迹渐渐被遗忘。

难道……“落雪”这个代号，指向的竟是早已死去的落雪夫人？而宁致远这个“落雪亭主”的闲章，是巧合，还是暗示着他与这段尘封往事有着某种关联？

宁致远……萧承民咀嚼着这个名字。此人曾是吏部实权侍郎，掌管官员考绩升迁，人脉盘根错节，在庆亲王案中虽有牵连但因证据不足仅被罢官羁押。如今看来，他的问题，恐怕远不止结党营私那么简单！

“提审宁致远！朕要亲自问他！”萧承民眼中寒光闪烁，立刻下令。他隐隐感觉到，这个宁致远，或许就是撬开孝端静皇后坚硬外壳的那道缝隙！

阴暗潮湿的天牢最深处，曾经风度翩翩的吏部侍郎宁致远，如今已是蓬头垢面，衣衫褴褛。但当他被带到特意布置的、灯火通明的审讯室，看到端坐在上、面色冷峻的皇帝，以及被宫人用软轿抬来、虽虚弱却目光清亮的皇后时，他的眼中并未露出多少恐惧，反而有一种近乎解脱的平静，甚至……一丝难以言喻的复杂情绪，在他看向锦书时，一闪而逝。

“罪臣宁致远，参见陛下，皇后娘娘。”他缓缓跪下，声音沙哑，却不失礼节。

萧承民没有绕圈子，直接拿起那方从宁致远书房取来的“落雪亭主”闲章，丢到他面前，声音冰冷：“宁致远，‘落雪亭主’是何意？与你暗中往来的‘落雪’，又是谁？可是指早已薨逝的落雪夫人？说！”

宁致远身体微微一颤，抬起头，看着那方闲章，脸上露出一丝苦涩而恍惚的笑容：“陛下明察秋毫……不错，‘落雪’，正是罪臣对落雪夫人的……私称。”

“你与落雪夫人是何关系？”锦书靠在软垫上，轻声问道，她的声音虽弱，却带着一种直指人心的力量。

宁致远的目光转向锦书，凝视着她苍白的脸，眼神变得悠远而复杂，沉默了许久，才缓缓开口，声音带着一种追忆往事的沧桑：“关系……罪臣与落雪夫人，本是青梅竹马……她本名苏落雪，是罪臣邻家的女儿。我们……曾有过婚约。”

审讯室内一片寂静。谁都没想到，宁致远与那位早逝的宫妃，竟有如此深的渊源。

“后来呢？”萧承民追问。

“后来……”宁致远眼中闪过一丝痛楚，“先帝选秀，落雪……因其才貌被选入宫中。一入宫门深似海……我们……便再无缘相见。罪臣心灰意冷，唯有发奋读书，踏入仕途，只盼有朝一日……能离她近一些，哪怕只是远远看一眼……”他的话语中充满了无尽的遗憾与哀伤。

“所以，你书房挂画，自号‘落雪亭主’，是为纪念她？”锦书问道。

“是……”宁致远低下头，“罪臣自知此情悖逆，故只敢以闲章暗寄哀思。”

萧承民眉头紧锁：“那代号‘落雪’的密信，又是怎么回事？你与孝端静皇后有何勾结？周若兰行刺，你是否知情？”

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