《寻常江湖事》转载请注明来源：暗夜文学网anyewx.com
晨雾还没散尽，清河镇的石板路就被露水打湿了。陆寻把林晚秋给的草药倒进陶罐，添了些清水，坐在灶膛前生火。火苗“噼啪”舔着罐底，淡淡的草药香混着柴烟味飘出来，和茶馆里惯有的劣质茶香缠在一起，倒生出些特别的味道。
“这药得煮半个时辰，火别太旺。”王老头不知何时站在灶房门口，手里端着个粗瓷碗，喝了口浓茶，“林丫头给的？”
陆寻往灶膛里添了根细柴，应道：“嗯，说练剑后喝了好。”
“那丫头心细，就是嘴紧。”王老头放下碗，蹲在门槛上剥蒜，“她爹老林头我认识，当年在江湖上也是一号人物，一手‘金针渡厄’能活人肉白骨，可惜啊……”他叹了口气，没往下说，只是瞥了眼陆寻背后的剑，“你那剑法，是松风剑派的吧？”
陆寻手里的火钳顿了一下，抬头看向王老头。三年来他在清河镇藏得极好，从不在人前显露剑法底子，没想到还是被看出来了。
“老眼没花，当年我在江南跑商，见过柳掌门练剑。”王老头剥好蒜，扔进旁边的菜篮，“你这起手式的架子，跟柳掌门一模一样。只是……松风剑派不是早没了吗？”
“师父师娘都不在了。”陆寻声音低了些，往灶膛里又塞了块柴，火苗窜得高了些，映得他脸颊发红，“三年前遭了暗算，就剩我一个。”
王老头没再追问，只是拍了拍他的肩膀：“过去的事，别总搁在心里。清河镇这地方，适合过日子，不适合翻旧账。”他站起身，慢悠悠地往茶馆前堂走，走到门口又回头，“对了，今早街东头来了帮外乡人，看着不像善茬，你挑水时绕着点走。”
陆寻应了声“知道了”，心里却泛起些嘀咕。清河镇偏僻，平日里难得来几个外乡人，怎么突然来了帮“不像善茬”的？
陶罐里的药煮得差不多了，药香愈发浓郁。陆寻把药汁滤进碗里，放凉了些才喝。药味不算苦，带着点回甘，喝下去没多久，就觉得浑身暖洋洋的，昨天练剑后的酸胀感也轻了不少。
收拾好灶房，他拿起扁担去挑水。刚走出茶馆，就看见街东头聚着些人，远远能听见呵斥声。他想起王老头的话，脚步顿了顿，还是绕了条僻静的小巷往河边走。
小巷里静悄悄的，只有脚步声在青石板上回响。快到巷口时，忽然听见“哗啦”一声脆响，紧接着是女子的惊呼。陆寻心头一紧，快步走过去，正好看见两个穿短打、腰佩弯刀的汉子，正把一个药筐踢翻在地上，草药撒了一地。而药筐的主人，正是林晚秋。
她手里还拎着个空药篓，显然是刚采完药回来。此刻她眉头紧蹙，看着地上散乱的草药，声音里带着几分冷意：“两位为何要毁我的草药？”
“毁你的草药？”其中一个刀疤脸汉子嗤笑一声，一脚踩在黄芩上，把药材碾得粉碎，“这清河镇的地皮，现在归我们管了。凡是在镇上做买卖的，都得交‘规矩钱’。你这药铺一天赚多少？先交五两银子再说！”
陆寻这才明白，这伙人是来收保护费的。他悄悄握紧了扁担，脚步往前挪了挪。
“我这药铺本就小本经营，还要给穷人施药，哪来的五两银子？”林晚秋弯腰去捡地上的草药，“你们若是想要草药，我可以送你们些，但银子没有。”
“给脸不要脸！”另一个瘦高个汉子上前一步，伸手就要去抓林晚秋的手腕，“敬酒不吃吃罚酒，今天就砸了你那破铺子！”
林晚秋身子一侧，巧妙地避开了瘦高个的手，同时手肘往后一顶，正顶在汉子的腰眼上。瘦高个吃痛，“哎哟”叫了一声，转身就要动手。
“住手！”
陆寻的声音响起时，人已经走到了林晚秋身边。他把扁担横在两人之间，目光落在刀疤脸身上：“光天化日之下，抢东西还要砸铺子，你们就不怕官差？”
刀疤脸上下打量了陆寻一番，见他穿着洗得发白的青布衫，背后还背着把不起眼的木鞘剑，不屑地笑了：“哪来的野小子，也敢管爷爷的事？识相的赶紧滚，不然连你一起收拾！”
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