公元七年，九月十六日，上午。记朝的疆土在持续的多云天气下，气温回升至二十三摄氏度，湿度维持在百分之六十，阳光在云层后努力散发着热量，却依旧驱不散空气中那份黏着的湿意。湖州城巷弄中的那棵大树上，枝叶间光影斑驳，一场关乎耐力、技巧与意志的奇特对峙仍在继续。
树上的葡萄氏－林香，在经过了一夜加半个清晨的紧张周旋后，虽然暂时凭借灵巧和石子占据了上风，但她的内心并未感到丝毫轻松。相反，一种更深切的忧虑如同藤蔓般悄然缠绕上她的心头。她紧紧盯着下方那个虽然一次次摔落，却每一次都更快地重新开始攀爬，甚至摔落姿势都似乎比之前“熟练”了一些的刺客演凌，一个可怕的念头不受控制地涌现。
（林香内心独白，充满焦虑和计算）不行……不能再这样下去了！我光是用石子扔他，阻止他上来，是不是……是不是反而在帮他‘磨练’？你看他，最开始摔下去要躺好久，现在好像……恢复得越来越快了？要是再经过如此这般的疯狂磨练，他的爬树速度……会不会再过的过一天，甚至……可能只需要这一上午，就能真的……真的超过我？！
这个想法让她不寒而栗。她仿佛已经看到演凌如同猿猴般敏捷地追上她，那双因为愤怒和执念而布满血丝的眼睛近在咫尺……
（林香内心继续，语气坚决）不行！绝对不行！我不能让刺客演凌得逞！必须想办法，让他的爬树能力退化！或者至少，极大地延缓他进步的速度！不然，一旦他真的超过了我，在这棵树上，我无处可逃，那我可就真的遭殃了！会被他抓住，像运费业一样被卖掉！
恐惧激发了她的急智。她秀眉紧蹙，大脑飞速运转，思考着除了扔石子之外更有效的方法。
（林香内心豁然开朗，带着一丝狡黠）哦，对了！肯定还有其他方法的！扔石子毕竟只是远程干扰，如果他硬扛着疼痛，或者习惯了被砸，还是有可能爬上来的……那么……比如……每次等到他即将爬上来，手已经搭在我所在的这根枝干上的时候……我直接……用脚踩！对！狠狠地踩他的手！让他疼得松手！这样，他不仅上不来，还会因为疼痛而对手指、手臂的运用产生恐惧和障碍，这应该能有效延缓甚至破坏他爬树的‘磨练’效果！哈哈哈，我真聪明！就这么办！
打定主意后，葡萄氏－林香立刻改变了策略。她将手中准备再次投掷的石子悄悄放下，身体微微调整，双脚稳稳踩在粗壮的树枝上，做好了随时发力踩踏的准备。她故意收敛了之前不断的嘲讽，显得异常安静，仿佛真的已经放弃了抵抗，只是在等待命运的降临。
树下的演凌，刚刚又一次从不算太高的地方摔下，揉了揉发疼的胳膊，正准备再次攀爬，却意外地发现树上没了动静。既没有石子落下，也没有那讨厌的嘲讽声。他疑惑地抬头，看到林香只是静静地坐在那里，低着头，看不清表情。
（演凌内心活动，带着误判的欣喜）嗯？怎么回事？那臭丫头怎么没声音了？石子也不扔了？难道是……放弃了？对！一定是这样！她看到我如此坚持不懈，一次次摔倒又爬起，被我的毅力‘折服’了？或者……是体力耗尽，绝望了？
一股巨大的、扭曲的成就感涌上演凌心头。他仿佛已经看到了胜利的曙光，语气不由得变得“宽宏大量”起来，对着树上喊道：
“没关系的！葡萄氏－林香！”
他的声音带着一种故作姿态的温和，“既然你放弃了抵抗，认识到我们之间的差距了，那就乖乖的，慢慢跟我走吧！没关系的，我会好好对待你的，保证让你安安稳稳、舒舒服服地被送到长安城，绝不会让你感受到任何不必要的痛苦！”
他越说越觉得自己真是个大度的人，“你既然都放弃抵抗了，那我也可不能亏待于你呀！放心吧！”
抱着这种误判带来的轻松心情，演凌再次开始了攀爬。这一次，他似乎觉得胜利在望，爬得比之前更加“从容”了些，虽然依旧慢吞吞，但少了些之前的急切和狼狈，甚至开始幻想抓到林香后，夫人会如何夸奖他。
他一点一点，艰难地向上蠕动，终于，他的手，颤颤巍巍地，即将搭上林香所在的那根主枝干！他的脸上甚至露出了一丝即将成功的、扭曲的笑容……
就在这千钧一发之际！
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