第一百一十二章

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皇宫，御书房。

空气凝重得仿佛要滴出水来。景明帝高坐于龙椅之上，面沉如水，那张与沈演之、沈演琮都有几分相似的脸上，此刻布满了阴云。

他手中捏着一份奏折，正是沈演之刚刚呈上来的，上面详细记述了从账本到钱掌柜供状，再到昨夜魏王府影卫刺杀证人亲属未遂的全部经过。

书房下首，一边是神情肃然、腰杆挺直的太子沈演之，另一边是刚刚被紧急召入宫中、一脸惊慌与委屈的魏王沈演琮。

“皇兄！父皇！儿臣冤枉啊！”沈演琮一进门，便扑通一声跪倒在地，声泪俱下，“儿臣与太子一向兄弟情深，怎会做出此等大逆不道之事！这分明是太子为了铲除异己，罗织罪名，构陷儿臣啊！父皇明鉴！”

他哭得情真意切，仿佛受了天大的委屈。若非沈演之早就见识过他的演技，恐怕也要被他这副模样骗过去。

景明帝没有看他，目光依旧锁定在沈演之脸上，声音低沉而威严：“太子，你皇兄说你构陷于他，你怎么说？”

这是帝王的制衡之术。即便证据确凿，他也要听双方的辩词，也要考验太子的心性。

沈演之不卑不亢地躬身一礼：“父皇，儿臣不敢。儿臣所呈，皆是事实。大理寺卿孙明哲可作证，钱掌柜的供状是他亲眼看着写下；东宫护卫秦风可作证，他亲手与魏王府的影卫交手。人证物证俱在，绝非儿臣凭空捏造。”

“人证？一个贪墨的掌柜，一个你的贴身护卫，他们的话如何能信！”沈演琮立刻反驳，他抓住了最后一根救命稻草，“父皇，那钱掌柜贪了儿臣那么多银钱，被发现后怀恨在心，受了太子的指使来诬告儿臣，这完全说得通！至于什么影卫，更是无稽之谈！谁知道是不是太子找人演的一出戏！”

他这番话，颠倒黑白，却也并非全无道理。毕竟，证人的身份确实都与太子关系密切。一时间，御书房内陷入了僵持。

景明帝的指节轻轻敲击着龙椅的扶手，发出沉闷的声响。他看着跪在地上哭诉的次子，又看看站得笔直的长子，心中五味杂陈。手心手背都是肉，废黜一个成年皇子，对皇家颜面，对朝局稳定，都是巨大的冲击。他需要一个，让他再无任何回护之心的，铁证。

就在这时，殿外太监通传：“启禀陛下，太子妃娘娘在外求见。”

景明帝眉头一皱。后宫女子，不得干政，这是祖制。宋清沅此刻前来，是想做什么？

沈演之也有些意外，但他立刻反应过来，清沅绝不会无的放矢。他上前一步：“父皇，太子妃或许有新的情况要禀报，恳请父皇准其觐见。”

景明……琮心中却咯噔一下，升起一股不祥的预感。这个宋清沅，从一开始就透着古怪，这次事情闹到这个地步，背后处处都有她的影子。

“宣。”景明帝沉吟片刻，最终还是吐出了一个字。

片刻后，宋清沅在一众目光的注视下，缓步走入御书房。她今日穿了一身素雅的宫装，未施粉黛，却更显得清丽出尘。她先是规规矩矩地向景明帝行了大礼，而后起身，目光平静地扫过魏王。

“父皇，儿臣听闻魏王殿下指责太子殿下演戏栽赃，心中实在不忍，特来为殿下澄清一二。”她的声音清脆动听，在这压抑的房间里，如同一股清泉。

“哦？”景明帝看着这个儿媳，“你待如何澄清？”

宋清沅没有直接回答，而是转身对殿外轻声道：“带他进来吧。”

众人皆是一愣。只见林小树牵着一个约莫六七岁的小男孩，从殿外走了进来。那孩子穿着一身干净的布衣，许是第一次见到如此阵仗，吓得小脸发白，紧紧攥着林小树的衣角，一双黑白分明的大眼睛里写满了恐惧和茫然。

“这是……”景明帝不解。

“父皇，”宋清沅的声音里带上了一丝怜悯，“这便是钱掌柜的独子，钱宝儿。昨夜，若非东宫护卫及时赶到，这个孩子，连同他的母亲、舅舅一家，此刻恐怕都已是刀下亡魂了。”