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最后两家量完的那天，下了一场大雨。
雨从早上开始下，瓢泼似的，天地间白茫茫一片。叶明站在门口，看着街对面的“德茂当”的幌子在雨里挣扎，像一条被钓出水面的鱼，拼命甩尾巴。张德明撑着伞从堂屋里出来，手里拿着本子，雨水打在纸面上，墨迹洇开一小片。
“叶大人，最后两家的数字核完了。孙家老二二千一百亩，孙家老三家一千九百亩。加上前七家，通州九家大户共计田亩一万三千八百亩，上报田亩三千二百亩，瞒报一万零六百亩。应补税粮二千一百二十石。”
叶明接过本子，看着那些数字，雨水顺着伞骨滴下来，打在纸上，一滴一滴的。这些数字是他和赵德顺两拨人一笔一笔量出来的，赵德顺想找茬，找不出茬，最后黑着脸在核数单上签了字。一万多亩瞒报的田，两千多石该补的税，这些东西报上去，够孙德茂喝一壶了。
“造册，上报户部。”
张德明点点头，转身进屋。林文远已经在堂屋里铺开了纸笔，算盘摆在旁边，赵文远把地图从墙上取下来，用干布擦去水渍。李守信蹲在门槛上，看着外头的雨，难得没打呼噜。赵栓柱在灶房里帮刘婶烧火，柴火噼里啪啦响。周大壮坐在角落里，手里攥着那个空油纸包，眼睛盯着墙上那块空出来的地方，地图摘走了，墙上留下一块方方正正的印子。
叶明站在门口，看着雨幕，心里盘算着下一步。通州九家大户量完了，孙德茂的根基松了一大半。但孙德茂不会认账，王仁和不会认账，赵德顺更不会认账。这些人正憋着劲找他的麻烦。他摸了摸怀里的那三样东西——王三的账册、周大壮的状子、顺天府的判牍。该翻孙德茂的旧账了。
雨小了一些，街上有人跑过来，踩着水花，噗嗤噗嗤响。是赵大叔，没撑伞，浑身湿透了，怀里抱着一个油布包，紧紧捂着，像抱着个孩子。他跑到门口，喘着粗气，把油布包递过来。
“大人，这是俺们村的人凑的。您帮俺们量了地，俺们没啥报答的，凑了点东西，您收下。”
叶明打开油布包，里头是几个鸡蛋、一块腊肉、一包干蘑菇，还有一封信，信封上歪歪扭扭写着“叶大人亲启”四个字。他拆开信，里头只有一张纸，上头写着几行字，字写得歪歪斜斜的，像是刚学会写字的孩子写的。
“叶大人，俺们村的人谢谢您。您让俺们少交了冤枉税，俺们记您一辈子。”
叶明看着那几行字，心里热了一下，把东西推回去。
“赵大叔，东西我不能收。你拿回去分给村里人。”
赵大叔急了，把油布包又推过来，雨水和眼泪混在一起，顺着脸上的皱纹往下淌。
“大人，您要是不收，俺们村的人心里过不去。这不是啥值钱的东西，就是一点心意。”
叶明看着他，沉默了片刻，把油布包接过来。
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