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老罗杰斯的身影在稀薄的晨雾中显得异常稳健，他步履从容地踏在通往圣山更高处的古老石阶上，仿佛脚下不是陡峭的山路，而是自家后院的平缓小径。弗拉兹跟在他身后，心中暗自感慨：这位看似七八十岁的老人，体力竟如此充沛。看来每日在这圣山上下奔波，本身就是一种极好的延年益寿之法。自己若能坚持如此锻炼……
他的思绪很快被眼前壮丽的景象打断。
随着他们不断攀登，周围的雾气也发生着奇妙的变化。圣山的建筑依山而建，巧妙地融合了中古时期的厚重石墙与罗马式的拱券和柱廊，形成一种独特的庄严美感。然而此刻最令人震撼的，是那笼罩天地的雾层。
在他们下方，是灰蒙蒙的一片。浓厚的雾气如同乳白色的海洋，淹没了圣山的山脚和更远处的圣教国城区，只偶尔在雾气的缝隙中，隐约透出一些屋顶的轮廓或塔楼的尖顶，如同沉浮于云海中的孤岛。
而在他们上方，越过一道仿佛被无形巨刃切割开的清晰界限，则是另一番天地！阳光毫无阻碍地倾泻下来，将上方圣山的山峦、苍翠的林木以及更高处那些宏伟的教廷建筑——包括他们此行的目标，那座矗立在雾层分界线下缘的灯塔——都照耀得清晰无比，纤毫毕现。蓝天如洗，白云悠然飘荡，与下方混沌的雾海形成了天堂与凡尘般的强烈对比。他们此刻行走的这段山路，恰好穿行在这神奇的雾层之中，如同行走在云端的边缘，既能感受到下方雾气的潮湿与朦胧，又能仰望上方那一片澄澈明净的光明世界。
“哇——！”小雀忍不住发出一声惊叹，她停下脚步，小嘴微张，眼睛瞪得圆圆的，贪婪地仰望着上方那片不可思议的澄澈天空和沐浴在阳光中的神圣建筑。“镜老板！你看上面！好亮好清楚啊！下面却全是雾！这……这太神奇了！”她兴奋地拽了拽弗拉兹的袖子，脸上洋溢着孩童发现新大陆般的纯真喜悦。
弗拉兹也被这奇景震撼，点头道：“确实壮观。这就是圣山的‘云层之隔’。”
“是呀是呀！”小雀连连点头，稚气未脱的声音在雾中显得格外清脆，“大家都说，这迷雾是女神设下的保护屏障呢！让那些没有脑子、只知道破坏的邪恶魔物在迷雾里活不下去，这样我们人类啊、矮人啊、精灵啊，还有好多好多有智慧的种族，才能有安稳的家园。”她复述着流传甚广的传说，语气里充满了对女神的敬仰。
弗拉兹的嘴角动了动，没有接话。他脑海中却不由自主地浮现出在克里阿尼斯西面寻找“钥匙”时遇到的“尘噬菌巢族”——那些由岩石与菌类共生、拥有蜂巢思维的奇特生物。它们有负责战斗的“兵蚁”，有负责繁殖的“母虫”，有照料幼虫的“工菌”，甚至能通过母虫与他进行清晰的智慧交流，并最终友善地交出了“钥匙”。它们无疑是有智慧的，且能在迷雾中安然生存。这似乎与“迷雾只阻隔无智邪物”的普遍认知相悖。不过，这种质疑神灵安排的想法，弗拉兹可不敢在一位虔诚的黑袍教士面前表露出来。
就在这时，走在前面的老罗杰斯却缓缓开口了，声音温和，带着一丝循循善诱的味道：“小姑娘说得不错，迷雾的庇护是艾泽尔生灵的福祉。不过，孩子们，”他微微侧过头，慈祥的目光扫过弗拉兹和小雀，“你们可知道，我们脚下的这片圣山，我们侍奉的圣教国，是如何建立起来的吗？”
“我知道！我知道！”小雀立刻像课堂上抢答问题的学生一样，高高举起了手，得到罗杰斯鼓励的微笑后，便迫不及待地用她那清脆而带着点稚嫩的口吻讲述起来：
“很久很久以前呀，圣教国这片地方可乱了，没有统一的国家，都是好多好多不同的部落和族群住在这里，打来打去的。他们的祖先，好多都是从西边的艾隆纳亚、波雷顿那些地方逃难过来的难民。这里到处都是可怕的沼泽、难走的丘陵和黑漆漆的大森林，虽然迷雾挡住了大怪物，但日子还是好苦好苦的，所以一直没能出现一个厉害的大国家统一起来。”
她顿了顿，似乎在回忆听过的故事细节，继续说道：
“直到有一天，在一个叫做马基雅维利的铁矿山上，还有它旁边同名的小镇子，矿工们在挖矿的时候，发现了一个好奇怪的山洞！那个位置，按道理说挖矿根本挖不到那么高的地方呢！他们好奇地钻进去，一直走到山洞最里面，发现了一个巨大的空间，洞顶没有被盖住，阳光正好照进来，落在一块……好大好大的石碑上！”
小雀讲得绘声绘色，眼睛亮晶晶的：“然后呢，矿工里面有个人，特别好奇，就伸手去摸了一下那块石碑。结果！他就站在那里不动了！神奇的是，他不用张嘴说话，声音就传遍了整个山洞！他告诉其他矿工，说他听到了神灵的低语！其他矿工当然就信啦，赶紧跑回去告诉大家。后来，圣教国就在这位矿工传达的神谕下，一点点建立起来啦！再后来，圣教国组织了强大的军团，把周围那些不愿意听话的部族都打败了，统一了整个东大陆，结束了分裂的局面！”她说完，带着点小得意看向罗杰斯，仿佛在等待老师的表扬。
罗杰斯脸上的笑容更深了些，带着长辈看晚辈的宽容：“嗯，小姑娘记得很清楚，这是流传最广的故事。”他话锋一转，问道：“那你们知道，那位触摸了石碑、聆听了神谕的矿工，后来怎么样了吗？”
小雀脸上的得意顿时变成了困惑，她挠了挠头：“这个……故事好像没讲完……后来他是不是当了大官？或者成了很厉害的教士？”
弗拉兹心中一动，他想起之前与“红恶魔”马修打交道时，对方不经意间透露的一些宫廷秘闻。他谨慎地开口试探：“我听说……现任教皇陛下，似乎就是……那位最初的触摸者？他一直用手触碰着石碑，持续传达着神谕？不过……”话一出口，弗拉兹立刻意识到自己失言了，关于教皇身体状况的消息，绝对是高度机密。
“不过什么？”罗杰斯停下脚步，转过身，那双清澈的眼睛温和却带着不容回避的探究，直视着弗拉兹，“孩子，为什么欲言又止？”
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